Lewis Hamilton smatra da je Ferrari nakon teškog petka u Singapuru napravio važan korak naprijed i sada se nalazi u dobroj poziciji pred glavne kvalifikacije. Britanac je nakon 2. mjesta u kišnom sprintu istakao da SF-26 ima potencijal za borbu za prvi startni red, pod uslovom da ekipa pogodi postavke bolida.
Ferrari je u sprintu stigao do dvostrukog postolja. Hamilton je završio na 2. mjestu, dok je Charles Leclerc bio 3., čime je ekipa iz Maranella osvojila važne bodove u konstruktorskom poretku.
Hamilton je odličan rezultat počeo graditi već na startu, gdje je u promjenljivim uvjetima uspio iskoristiti prijanjanje sa svoje strane grida.
„Imao sam odličan start. Volim voziti na ovoj stazi po kiši i u ovakvim uvjetima,“ rekao je Hamilton. „Čim se počelo naoblačivati, pomislio sam da će ovo biti odličan dan.“
Britanac je znao da će preticanje na Marina Bayu biti veoma teško, posebno po mokroj stazi gdje praktično postoji samo jedna prava putanja.
„Znao sam da neće biti lako preticati. Postoji samo jedna trkaća linija, pa sam pokušavao upravljati gumama bez pretjerivanja.“
U prvom dijelu sprinta Hamilton je pratio Maxa Verstappena, ali je kasnije morao više paziti na stanje intermedium gume kako se staza sve više sušila.
„Prvi dio je bio relativno lagan iza Maxa, ali je u srednjem sektoru staza bila potpuno suha i malo sam jače pritisnuo, pa je desna guma počela patiti.“
Hamilton je zatim napravio određene prilagodbe na upravljaču i uspio vratiti dio izgubljenog ritma.
„Nakon nekoliko promjena na upravljaču uspio sam malo smanjiti zaostatak u završnici.“
Ferrari je kroz vikend isprobavao različite smjerove postavki na dva bolida, a Sprint je donio dodatne podatke o ponašanju intermedium guma i balansu SF-26 u promjenljivim uvjetima.
Hamilton je posebno zadovoljan napretkom u odnosu na petak, kada je sprint kvalifikacije završio na 6. mjestu.
„Zaista sam sretan što smo se vratili nakon teških kvalifikacija.“
Njegova procjena pred glavne kvalifikacije je znatno optimističnija.
„Potencijal za borbu za prvi startni red postoji. Bolid ovdje radi dobro, ali moramo pogoditi postavke.“
Hamilton je dodao da Ferrari od početka vikenda nije bio u optimalnom radnom prozoru, ali da je ekipa kroz sesije uspjela pronaći bolji smjer.
„Na početku slobodnog treninga nismo bili gdje smo željeli, ali smo mnogo radili i sada smo u dobroj poziciji.“
Ferrari tako u kvalifikacije ulazi nakon dvostrukog postolja u Sprintu i s Hamiltonovim uvjerenjem da SF-26 ima dovoljno brzine za napad na prvi startni red.
