George Russell je potvrdio da neće dobiti kaznu zbog zamjene motora na VN Azerbejdžana, iako je njegova trenutna pogonska jedinica praktično stigla do kraja radnog vijeka. Mercedes je odlučio odgoditi ugradnju novog motora kako bi zamjenu uskladio s nadolazećom ADUO nadogradnjom i izbjegao situaciju u kojoj bi britanski vozač morao odraditi dvije odvojene kazne na startnom gridu.
Pitanje Russellove pogonske jedinice privuklo je veliku pažnju uoči trkaćeg vikenda u Bakuu. Očekivalo se da bi Mercedes mogao iskoristiti VN Azerbejdžana za ugradnju novog motora, što bi Britanca koštalo startnih pozicija. Međutim, Russell je sada otklonio tu mogućnost i objasnio da ekipa ima drugačiji plan, direktno povezan s razvojem pogonske jedinice za završnicu sezone.
Mercedesova odluka nije donesena zato što Russellov trenutni motor može bez problema izdržati još mnogo utrka. Naprotiv, britanski vozač je priznao da se postojeća pogonska jedinica nalazi pri kraju svog radnog vijeka. Ipak, ekipa smatra da je bolje odgoditi zamjenu nego sada ugraditi novi motor i zatim ponovo prihvatiti kaznu kada bude spremna ADUO nadogradnja.
“To se neće dogoditi ovog vikenda. Kaznu ću odraditi nešto kasnije. Naravno, postoji mali nedostatak, ali to se tokom sezone izjednači jer svi vozači koriste nove motore u različitim trenucima. Na jednoj utrci imate noviji motor, a na sljedećoj stariji,” objasnio je Russell za RacingNews365.
Britanac je time potvrdio da Mercedes neće žuriti s promjenom motora samo zato što bi Baku mogao predstavljati priliku za odrađivanje kazne. Ekipa želi pažljivo odabrati trenutak u kojem će ugradnja nove pogonske jedinice donijeti najveću korist, posebno imajući u vidu nadogradnju koja se priprema u okviru ADUO sistema.
Takva odluka ipak podrazumijeva određeni rizik. Russell će u Azerbejdžanu nastaviti koristiti motor koji je već prešao veliki broj kilometara, a njegova izjava pokazuje da Mercedes nema namjeru predugo odgađati sljedeću zamjenu.
“Ovaj motor je praktično na izmaku snaga, da se tako izrazim. Ali neće proći mnogo vremena prije nego što budemo morali prihvatiti kaznu, nažalost ili nasreću. Zavisno od toga gdje odlučite odraditi kaznu, ona ne mora biti toliko štetna,” rekao je Russell.
Upravo je izbor odgovarajuće utrke jedan od važnih dijelova Mercedesove strategije. Kazna zbog prekoračenja dozvoljenog broja komponenti pogonske jedinice ne mora imati iste posljedice na svakoj stazi. Mogućnosti pretjecanja i konkurentnost bolida mogu značajno utjecati na to koliko će pozicija vozač uspjeti nadoknaditi nakon starta iz zadnjeg dijela poretka.
Ipak, Russell je otkrio da karakteristike staze nisu glavni razlog zbog kojeg je Mercedes odustao od zamjene u Bakuu. Ključni faktor predstavlja dolazak ADUO nadogradnje, zbog koje bi trenutna zamjena mogla stvoriti dodatne komplikacije i dovesti do još jedne kazne kasnije tokom sezone.
“Budući da uskoro stiže ADUO nadogradnja, u suprotnom bih morao dobiti još jednu kaznu. Kada sam morao zamijeniti motor u Budimpešti, istovremeno sam morao zamijeniti i turbopunjač. Sve je to pomalo komplikovano, ali, ukratko, da sam sada prihvatio jednu kaznu, kasnije bih morao prihvatiti još jednu,” pojasnio je Mercedesov vozač.
Russellovo objašnjenje pokazuje koliko je važno uskladiti raspored korištenja pogonskih jedinica s planiranim tehničkim nadogradnjama. Mercedes ne želi potrošiti dodatne komponente neposredno prije dolaska poboljšane specifikacije, posebno ako bi takav potez zahtijevao ponovno prekoračenje dozvoljenog broja komponenti.
Odluka je posebno zanimljiva nakon nastupa Kimija Antonellija u Monzi, gdje je njegov timski kolega uspio pobijediti uprkos startu sa začelja. Takav rezultat pokazao je da kazna ne mora automatski značiti gubitak prilike za veliki broj bodova, ali Mercedes očigledno ne želi nepotrebno ponavljati sličan scenarij s Russellom.
Za sada je poznato samo da Britanac neće mijenjati motor i odrađivati kaznu tokom VN Azerbejdžana. Russell nije otkrio na kojoj će utrci Mercedes ugraditi novu pogonsku jedinicu, ali je jasno poručio da se taj trenutak približava.
Mercedesov plan je tako usmjeren na izbjegavanje dvije odvojene kazne i što bolje iskorištavanje nadolazeće ADUO nadogradnje. Russell će u Bakuu nastaviti sa sadašnjim motorom, dok će ekipa narednu zamjenu pokušati obaviti u trenutku kada bude mogla istovremeno iskoristiti prednosti nove specifikacije i ograničiti gubitak startnih pozicija.
