Toto Wolff odbacio je mogućnost da je Mercedes u završnici VN Nizozemske favorizovao Kimija Antonellija zato što vodi u prvenstvu, nakon što je George Russell dobio naredbu da propusti timskog kolegu. Cilj je bio odbraniti se od Ferrarija.
Kasni virtualni sigurnosni automobil potpuno je promijenio završnicu utrke u Zandvoortu.
Antonelli je iskoristio priliku za gotovo slobodnu promjenu guma, dok je Russell ostao na stazi. Time se Britanac privremeno našao ispred timskog kolege, ali na starijim gumama i pod pritiskom Ferrarija iza sebe.
Mercedes je zatim odlučio zamijeniti pozicije svojih vozača.
Antonelli je imao svježije gume i više tempa, pa je dobio priliku da nastavi napad prema Landu Norrisu, dok je Russell ostao da brani treće mjesto. Wolff kaže da takva odluka unutar ekipe nije bila sporna.
„Izvana to možda izgleda teško, ali iznutra nije,“ rekao je Wolff za Sky F1.
Šef Mercedesa otkrio je da je takva situacija već bila tema razgovora unutar ekipe prije same utrke.
„To je situacija o kojoj smo mnogo puta razgovarali, čak i jutros.“
Plan je bio jasan: vozači Mercedesa ne trebaju gubiti vrijeme međusobnom borbom ako im rivali neposredno prijete iza.
„Nećemo gubiti vrijeme boreći se jedan protiv drugog dok nam dva Ferrarija dišu za vratom.“
Upravo to se dogodilo u završnici. Lewis Hamilton i Charles Leclerc bili su dovoljno blizu da ugroze Mercedesov dvostruki plasman na postolje, zbog čega je ekipa željela što efikasnije rasporediti svoje vozače.
Wolff posebno naglašava da Antonellijeva vodeća pozicija u prvenstvu nije imala nikakav utjecaj na odluku.
„Da je situacija bila obrnuta, uradili bismo potpuno isto.“
Zatim je još jasnije poručio: „Nije bitno ko je ispred u prvenstvu, a ko nije.“
Za Mercedes je jedini cilj bio zaštititi maksimalan mogući rezultat.
„Radi se samo o tome da zaštitimo najbolje moguće pozicije.“
Russell je nakon utrke također priznao da je odluka bila ispravna. Antonelli je imao svježije gume i bolji tempo, a Russell je smatrao da bi ga timski kolega svakako pretekao i bez naredbe.
Mercedes je na kraju uspio sačuvati oba mjesta na postolju. Antonelli je završio drugi, dok je Russell izdržao pritisak Hamiltona i došao do treće pozicije.
Wolff zato u cijeloj situaciji ne vidi nikakvu priču o favorizovanju lidera prvenstva. Za njega je odluka bila isključivo strateška: spriječiti gubljenje vremena u međusobnoj borbi i sačuvati drugo i treće mjesto pred Ferrarijem.
