McLaren je otvoreno priznao da je Ferrari napravio važan korak ispred konkurencije razvojem Macarena zadnjeg krila. Tehnički direktor za inžinjering Neil Houldey kaže da su u Wokingu bili razočarani što nisu ranije prepoznali potencijal ovog rješenja, a razvoj njihove verzije pokazao je i koliko je zahtjevno napraviti sistem koji će istovremeno donositi performanse i pouzdano raditi na stazi.
Ferrari je prvi privukao veliku pažnju novim konceptom tokom predsezonskih testiranja u Bahreinu. Zadnje krilo koje se rotira između konfiguracije za zavoje i pravce predstavljalo je jedno od najzanimljivijih tumačenja novih tehničkih pravila.
Cilj rješenja je smanjiti otpor zraka na pravcima, a zatim vratiti potrebni aerodinamički pritisak prilikom kočenja i prolaska kroz zavoje.
Ferrari je prvi prepoznao mogućnost koju pružaju nova pravila, a konkurencija je vrlo brzo počela analizirati viđeno. Houldey sada priznaje da je McLaren odmah shvatio da je propustio važnu priliku.
„Bili smo razočarani što to nismo prepoznali tako brzo kao Ferrari, a zatim i Red Bull,“ rekao je Houdley za motorsport.
Reakcija inženjera u Wokingu bila je trenutna.
„Čim smo ga vidjeli, shvatili smo da tu postoji prilika i neko vrijeme smo je istraživali.“
McLaren krenuo Ferrarijevim putem, ali naišao na probleme
Prepoznavanje potencijala bilo je samo prvi korak. Napraviti vlastitu verziju koja će pouzdano funkcionirati pokazalo se mnogo zahtjevnijim zadatkom. McLaren je razvoj prvo provodio kroz laboratorijska testiranja, nakon čega je planirao isprobati sistem tokom prvog treninga u Austriji.
Međutim, do toga nije došlo.
„Provodili smo laboratorijska testiranja, donijeli ga na prvi trening u Austriji i pronašli problem još u garaži, pa smo ga vratili u fabriku.“
Ekipa je nakon toga nastavila razvoj, a novu verziju isprobala je u Mađarskoj. Houldey vjeruje da je McLaren sada pronašao rješenje koje može pouzdano koristiti.
„Mislimo da smo sada pronašli koncept koji radi i napravili smo pouzdano rješenje. Razumijemo neke od aerodinamičkih rizika koje ono donosi.“
Problemi Red Bulla pokazali koliko je koncept zahtjevan
Da razvoj ovakvog krila nije jednostavan pokazao je i Red Bull. Njihova verzija već je dovela do ozbiljnih problema za Maxa Verstappena u Austriji i Silverstoneu. Krilo se nije vraćalo u očekivani položaj dovoljno brzo, pa se aerodinamički pritisak nije vraćao u trenutku kada ga je vozač očekivao.
Houldey objašnjava da upravo vrijeme aktiviranja predstavlja jedan od najvećih izazova.
„Vrijeme aktiviranja može biti nešto duže i potrebno je malo više vremena da se aerodinamičko opterećenje vrati kada se sistem ponovo aktivira.“
Upravo tu postaje još jasnija prednost koju je Ferrari ostvario ranim razvojem svog koncepta. Dok su Red Bull i McLaren morali prolaziti kroz probleme i dodatne faze razvoja, Ferrari je mnogo ranije dobio priliku prikupljati podatke, razumjeti ponašanje sistema i dalje ga usavršavati.
McLarenova verzija stiže na MCL40 – ali se ne zna kad
McLaren sada želi integrirati ovaj koncept u svoju novu generaciju zadnjih krila.
Jedan od glavnih ciljeva ekipe je povećanje aerodinamičke efikasnosti MCL40, a upravo bi ovakvo rješenje moglo pomoći u smanjenju otpora zraka bez prevelikog kompromisa u zavojima.
„Sada pokušavamo pronaći način da taj koncept uvedemo u našu novu generaciju zadnjih krila, što bi se trebalo dogoditi tokom narednih nekoliko utrka.“
McLaren će tako u drugom dijelu sezone pokušati iskoristiti koncept koji je prvi pokazao Ferrari, ali Houldeyevo priznanje najbolje pokazuje koliko je talijanski tim rano pronašao jednu od zanimljivijih mogućnosti novih pravila.
Ferrari nije samo prvi doveo Macarena krilo na stazu. McLaren sada otvoreno priznaje da je bio razočaran što njegov potencijal nije prepoznao ranije, dok problemi kroz koje su prošli i McLaren i Red Bull dodatno pokazuju koliko je prednosti Ferrari dobio time što je razvoj ovog složenog rješenja započeo prije svojih rivala.
