Red Bull će dodatno ojačati svoj sistem razvoja mladih vozača angažovanjem Gwena Lagruea, dugogodišnjeg šefa Mercedesove vozačke akademije. Mercedes je u ponedjeljak i zvanično potvrdio odlazak Francuza, koji bi uskoro trebao preuzeti sličnu funkciju u redovima austrijske ekipe.
Riječ je o čovjeku koji je odigrao ključnu ulogu u razvoju brojnih talenata, među kojima se posebno izdvajaju George Russell i aktuelni lider prvenstva Kimi Antonelli. Upravo zato njegov prelazak u Red Bull predstavlja mnogo više od obične kadrovske promjene.
Mercedes se od Lagruea oprostio emotivnom porukom na društvenim mrežama.
“Hvala ti, Gwen. Bilo je sjajno putovanje zajedno. Zajedno smo razvili brojne mlade vozače, uključujući naše sadašnje vozače Formule 1 Georgea Russella i Kimija Antonellija, i dao si ogroman doprinos našem timu.”
Iz ekipe su naglasili da iza sebe ostavlja snažno organizovanu akademiju koja će nastaviti raditi i nakon njegovog odlaska.
“Izgradili smo pravi nasljednik originalne Mercedesove juniorske akademije i iza sebe ostavljaš talentovanu grupu ljudi koja će nastaviti taj posao. Profesionalna saradnja možda završava, ali ćemo uvijek ostati prijatelji i dijeliti isti način razmišljanja. Želimo ti mnogo sreće u novom izazovu.”**
Taj novi izazov, prema informacijama motorsporta, bit će upravo Red Bull, gdje bi Lagrue trebao preuzeti ulogu u razvoju mladih vozača nakon odlaska dugogodišnjeg savjetnika Helmuta Marka.
Tokom godina provedenih u Mercedesu, Lagrue je bio jedan od ključnih ljudi juniorskog programa iz kojeg su u Formulu 1 stigli George Russell i Esteban Ocon, dok je njegov posljednji veliki projekat bio razvoj Kimija Antonellija.
Italijana je prvi put primijetio još dok je imao samo 11 godina i nastupao u kartingu.
“Kod Kimija sam vrlo brzo primijetio da je drugačiji od ostale djece u kartingu. Tada sam razmišljao samo o tome da je najbolji vozač kojeg možemo imati u kartingu, nisam ni razmišljao o Formuli 1,” rekao je Largue za motorsport.
Pravi dojam, kaže, stekao je nakon prvog testa u jednosjedima.
“Kada smo odradili prvi test u jednosjedima, način na koji se tako brzo prilagodio gotovo svakoj situaciji pokazao nam je da imamo nekoga zaista posebnog.”
Antonelli je nakon toga ubrzano napredovao kroz juniorske kategorije, debitovao u Formuli 1 sa samo 18 godina, a ove sezone već predvodi poredak vozača.
Zbog svega što je ostvario u Mercedesovoj akademiji, Lagrueov prelazak predstavlja značajan dobitak za Red Bull. Austrijska ekipa nakon odlaska Helmuta Marka želi nastaviti tradiciju pronalaska i razvoja vrhunskih talenata, a angažman čovjeka koji je imao presudnu ulogu u razvoju Georgea Russella i Kimija Antonellija pokazuje koliko ozbiljno pristupa tom cilju.
