Jedno od najvećih razočarenja dosadašnjeg dijela sezone svakako je Williams. Britanski tim je tokom zime ulagao ogromne resurse u razvoj FW48 bolida za nova pravila, a očekivanja su bila znatno veća od onoga što se vidjelo u prve četiri utrke.

Umjesto borbe za vrh sredine poretka, Williams trenutno ima svega pet bodova i nalazi se tek na osmom mjestu konstruktorskog poretka, ispred samo Audija, Cadillaca i Aston Martina. Prve nadogradnje stigle su u Miamiju, gdje je Carlos Sainz osvojio dva boda, a Alexander Albon jedan, ali u Groveu su svjesni da je pred njima dug i težak put oporavka.

Šef Williamsa James Vowles je detaljno objasnio kako je tim uopšte došao u ovakvu situaciju, otkrivši da su brojni mali problemi tokom razvoja na kraju stvorili mnogo veći problem nego što se prvobitno očekivalo.

Vowles objasnio probleme tokom razvoja FW48 bolida

Vowles je naglasio da FW48 nije podbacio zbog jednog velikog propusta, već zbog velikog broja sitnih neefikasnosti koje su se pojavile tek kada je kompletan sistem počeo raditi pod opterećenjem.

“Radi se o malim, sitnim detaljima, ali kada ih imate stotine, oni na kraju naprave ogromnu razliku. To su bile raširene neefikasnosti koje nisu bile uzete u obzir i koje su izašle na vidjelo tek kada je sistem počeo dolaziti pod pritisak.”

Šef Williamsa objasnio je da je tim vrlo rano krenuo s radom u zračnom tunelu, ali ne i s proizvodnjom samog bolida.

“Iako smo rano počeli testiranja u zračnom tunelu, nismo rano počeli graditi bolid jer smo željeli što duže zadržati rezultate koje smo tamo ostvarili. Htjeli smo biti agresivniji nego ranije i izazvati sami sebe.”

Međutim, upravo je taj pristup doveo do velikih problema kada je FW48 počeo prolaziti završne faze razvoja.

“Bolid koji smo proizveli je najkompleksniji koji smo ikada imali. Cijeli proces bio je jedan i po do dva puta složeniji i tokom velikog dijela razvoja stvari nisu išle glatko.”

Vowles je potom priznao da je Williams vrlo brzo ostao bez pravih alternativa kada su problemi počeli izlaziti na površinu.

“Kada ovakve stvari počnu da se događaju, imate vrlo malo opcija. Kada počnete zaostajati, tada ste već u problemima.”

Dodatne komplikacije pojavile su se i tokom crash testova, što je dodatno povećalo pritisak na tim u veoma osjetljivom periodu pred početak sezone.

“Bilo je nekoliko crash testova, neki su prošli izuzetno dobro, dok su neki bili iskreno veoma teški. To je ponovo stavilo sistem pod veliki pritisak u veoma kritičnom trenutku.”

Nadogradnje stižu u Kanadu, ali Monaco donosi važniji korak

Iako je Williams već donio prve nadogradnje u Miami, Vowles je jasno poručio da oporavak neće biti brz proces. Jedan od najvećih problema FW48 bolida trenutno je višak težine, a upravo je to glavni fokus narednih nadogradnji.

“Naš dizajnerski tim je odradio zaista odličan posao. Inžinjerski dio posla potreban da bolid ne samo dovede do granice minimalne težine, nego i ispod nje, sada je završen.”

Međutim, Britanac ističe da dizajnirati lakše komponente predstavlja samo prvi dio problema.

“Sljedeća faza je mogućnost proizvodnje tih dijelova. To je jedno od ograničenja limita budžeta. Limit budžeta je odlična stvar, ali problem je što jednostavno ne možemo preko noći proizvesti sve te dijelove.”

Williams bi mogao ubrzati proces tako što bi odbacio stare komponente i odmah proizvodio nove, ali smatra da to dugoročno nema smisla.

“Mogli bismo to uraditi, ali bi nas to koštalo ogromnog novca. Nećete doći do kraja godine bez proizvodnje novih dijelova, tako da morate pronaći balans.”

S druge strane, Vowles je otkrio da će prvi korak u smanjenju težine stići već u Kanadi, dok će još važniji paket biti spreman za Monaco.

Carlos Sainz je nakon Miamija također potvrdio koliko višak težine trenutno utiče na FW48 bolid.

“Znamo da još uvijek moramo skinuti dosta težine s bolida, tako da je s te strane ovo pozitivan korak.”

Vowles je dodatno objasnio kako Williams pokušava balansirati između smanjenja težine i razvoja performansi.

“Ako pogledate dijelove poput ovjesa, osovina i nosača, proizveli smo određene količine prije početka sezone kako bismo imali dovoljno zaliha za cijelu godinu.”

“To znači da sada moramo pažljivo birati trenutak kada ćemo uvoditi nove, lakše verzije tih dijelova.”

Šef Williamsa kao primjer navodi i prednje krilo, za koje tim već zna da može biti lakše, ali u isto vrijeme želi razviti i aerodinamički efikasniju verziju.

“Nema smisla proizvoditi potpuno iste komponente koje su samo nekoliko kilograma lakše, umjesto da razvijemo potpuno novo prednje krilo koje će istovremeno donijeti i bolje performanse.”

Na kraju je šef Williamsa poručio da će tokom cijele sezone pokušavati pronaći pravi balans između razvoja performansi i programa smanjenja težine.

“Moramo pronaći ravnotežu između performansi i smanjenja težine. To je pitanje osjećaja i procjene, ali mislim da imamo dobar plan rada koji će nas pratiti tokom cijele godine.”