Aston Martin je u novu sezonu ušao s ogromnim očekivanjima, ali početak 2026. donio je mnogo više problema nego razloga za optimizam. Tim iz Silverstonea vjerovao je da bi nova era pravila mogla otvoriti prostor za ozbiljan iskorak, posebno uz dolazak Adriana Neweya, čovjeka čije je ime decenijama povezano s nekim od najuspješnijih projekata u historiji ovog sporta.

Međutim, umjesto borbe pri vrhu, Aston Martin je u prve dvije utrke nove sezone upao u niz tehničkih poteškoća koje su odmah usporile cijeli projekt. Problemi s Hondinom pogonskom jedinicom ozbiljno su pogodili AMR26 bolid, a pouzdanost se već na samom početku pokazala kao velika prepreka. Uz to, ekipa nije uspjela skupiti željenu kilometražu, što je dodatno otežalo razumijevanje stvarnog potencijala paketa.

Cijela situacija dodatno je privukla pažnju jer Adrian Newey po prvi put u svojoj impresivnoj karijeri ne obavlja samo tehničku funkciju. Na početku sezone 2026. preuzeo je i ulogu šefa Aston Martina, uz poziciju upravljačkog tehničkog partnera, što mu je značajno povećalo obim odgovornosti. Umjesto da bude fokusiran isključivo na razvoj bolida, Newey se sada mora baviti i širim vođenjem ekipe, uključujući političku, operativnu i organizacijsku stranu posla.

Bivši vozač Juan Pablo Montoya smatra da to možda nije idealan put za čovjeka Neweyevog profila. Kolumbijac vjeruje da bi Aston Martin mnogo više dobio kada bi se Newey vratio onome po čemu je postao legenda, a to je isključivo dizajn bolida. U tom kontekstu posebno su se pojačale priče da bi Jonathan Wheatley mogao preuzeti poziciju šefa ekipe, čime bi se otvorio prostor da se Newey u potpunosti vrati tehničkom radu.

Takav razvoj događaja za Montoyu bi imao mnogo smisla. Aston Martinu je u ovom trenutku potreban jasan operativni autoritet na jednoj strani, ali i maksimalno usmjeren tehnički genij na drugoj. Upravo zato Montoya nije uvjeren da kombinacija obje uloge u rukama jednog čovjeka može dati najbolji rezultat, bez obzira na to o kakvom se imenu radi.

Fernando Alonso je već u Kini osjetio posljedice problema koji muče tim iz Silverstonea. Španjolac je morao odustati nakon što je osjetio utrnulost u rukama i stopalima, a uzrok su bile vibracije kroz AMR26 bolid, koje je izazvao kvar na Hondinoj bateriji. Taj incident dodatno je pokazao da Aston Martin trenutno nema samo jedan problem, već čitav niz povezanih slabosti koje se protežu od pogonske jedinice do opće stabilnosti paketa.

Montoya je, govoreći o tome može li Newey uspjeti u ulozi šefa ekipe, vrlo otvoreno iznio svoj stav. Bivši vozač je u intervjuu za RacingNews365 rekao: “Ne znam kako se ta izreka kaže na španskom, ali u suštini, ako si obućar, drži se svojih cipela.”

Montoya je zatim još jasnije objasnio šta pod tim misli: “Da, i mislim da je to slučaj s Adrianom. Može li on to raditi? Vjerovatno može. Ali mislim da je Adrian tehnički čovjek, a ne politički čovjek.”

U nastavku je Kolumbijac dodatno naglasio zbog čega smatra da uloga šefa ekipe traži drugačiji profil osobe: “A mislim da za šefa ekipe morate biti veoma mudri i biti političar. Mislim da je to razlog zašto Toto Wolff ima toliko uspjeha u svemu — on upravlja svime.”

Montoyina poruka zapravo nije kritika Neweyjevih sposobnosti, već prije ocjena da Aston Martin mora pravilno rasporediti ljude na pozicije na kojima mogu dati najviše. Newey je kroz cijelu karijeru izgradio reputaciju čovjeka koji pravi brze bolide, pomjera granice dizajna i pronalazi rješenja koja drugima promaknu. S druge strane, vođenje ekipe u modernom okruženju traži stalno balansiranje između sporta, politike, medija, proizvođača motora i unutrašnje strukture tima.

Zbog toga bi eventualni dolazak Jonathana Wheatleya mogao predstavljati važan korak za Aston Martin. Ako bi Wheatley preuzeo svakodnevno vođenje ekipe, Newey bi mogao svu energiju usmjeriti na ono što Aston Martinu trenutno najviše treba — rješavanje tehničkih slabosti i ubrzavanje razvoja AMR26 bolida. U situaciji u kojoj je početak sezone već donio ozbiljan udarac ambicijama ekipe, upravo takva podjela odgovornosti mogla bi biti logičan potez.