Audi je predstavio konceptni R26 bolid uoči svog debija u Formuli 1 2026. godine, postavljajući petogodišnji cilj.

Njemački proizvođač Audi potvrdio je da planira borbu za naslov svjetskog prvaka do 2030. godine, nakon što je u Münchenu predstavio svoj novi F1 koncept – R26 Concept, koji najavljuje izgled prvog Audijevog bolida za sezonu 2026. i početak potpuno nove ere tehničkih propisa.

Na predstavljanju u Njemačkoj, Audi je otkrio novi vizuelni identitet koji uključuje srebrno-crveno-crnu livreju, te prvi koncept bolida pod oznakom R26. Time je simbolično označen početak Audijeve F1 avanture nakon preuzimanja Saubera, koji će 2026. godine u potpunosti biti rebrendiran u Audi F1 Team.

Novi identitet i ambiciozan plan

Audi je ulazak u Formulu 1 najavio još 2022. godine, kada je preuzeo 25% udjela u Sauberu. U međuvremenu je preuzeo punu kontrolu nad timom, a dio vlasništva prodat je katarskom državnom fondu kako bi se osigurala dodatna sredstva za razvoj i modernizaciju tima iz Hinwila, te pokretanje sopstvenog pogonskog programa u Neuburgu.

Izvršni direktor Audija Gernot Doellner potvrdio je jasne ciljeve i vremenski okvir:
„Slijedeće dvije godine bit ćemo izazivači. Moramo napredovati od onoga gdje smo danas i imamo ambicije i za 2026. i za 2027. godinu. To su naše godine izazova. Od 2028. želimo postati pravi konkurenti, a od 2030. godine boriti se za šampionat.“

Na događaju su, uz Doellnera, prisustvovali i tehnički direktor Mattia Binotto, šef tima Jonathan Wheatley i predsjednik Formule 1 Stefano Domenicali, što dodatno naglašava ozbiljnost projekta.

Binotto: Ključna prednost u potpunoj kontroli

Bivši šef Ferrarija i stručnjak za pogonske jedinice Mattia Binotto smatra da će odluka da Audi razvija i šasiju i motor unutar vlastite strukture donijeti veliku tehničku prednost.
„Ako želite postati uspješan i pobjednički tim, to svakako dodaje kompleksnost, ali to je nužnost,“ rekao je Binotto.

„Imati punu kontrolu nad šasijom i pogonskom jedinicom daje vam konkurentsku, tehničku prednost. A pošto Audi nije ovdje samo da bi učestvovao, već da bi pobjeđivao, ta odluka je bila prirodna. Prihvatamo kompleksnost jer imamo jasnu ambiciju.“

Wheatley: Tim ponovo vjeruje u sebe

Novi šef tima Jonathan Wheatley, koji je u Audi došao iz Red Bulla, otkrio je da je zatekao mnogo pozitivniju i moderniju radnu atmosferu u bivšem Sauberu nego što je očekivao.
„Bio sam izuzetno ohrabren onim što sam zatekao – mnogo mlađi tim nego što sam mislio sa otvorenijim pristupom i željom za napretkom. To više nije tim koji se zadovoljava time da dovede dva bolida na stazu svake nedjelje, već grupa ljudi koja želi biti konkurentna,“ istakao je Wheatley.

„Nalazimo se u procesu potpune transformacije. Audijeva investicija i povjerenje koje ulaže u tim su nevjerovatni, a ekipa to osjeća svakog dana. Napredak je opipljiv, a što je najvažnije – tim počinje vjerovati u sebe.“

Wheatley je dodao da se taj napredak već vidi i na stazi:
„Ako želite dokaz toga, dovoljno je pogledati Brazil prošlog vikenda – tim je u rekordnom roku izgradio potpuno novi bolid za Gabriela Bortoletta nakon njegovog sudara u sprint utrci. Takvo nešto prije godinu dana ne bi bilo moguće. To ne dolazi samo od alata ili investicija, već od duha i vjere u vlastite mogućnosti.“

Audi tako ulazi u Formulu 1 sa jasnim planom: prve godine posvetit će se učenju i konsolidaciji, od 2028. kreće puna borba u vrhu, a do 2030. cilj je jasan – osvojiti naslov