Red Bull zatvara vrata Mercedesu koji pokušava potpisati Maxa Verstappena, nakon što je osigurao novu predanost svog savjetnika za motorsport Helmuta Marka da ostane.
Mercedes je otvoren od početka sezone budući da je Lewis Hamilton potpisao za Ferrari 2025., dok je Verstappen bio jedna od njegovih glavnih meta da ga zamijeni.
Govoreći nešto ranije, šef Mercedesa Toto Wolff je rekao: “Volio bih ga imati, ali prvo moramo srediti naš bolid.”
“Ovo je odluka koju Max mora donijeti. Ne postoji momčad gore i dole na gridu koja ga ne bi imala u bolidu.”
Iako Verstappen ima ugovor koji ga veže za Red Bull do kraja 2028., tokom ove godine se pokazalo da su postojale neke klauzule koje su Nizozemcu mogle omogućiti da ode ranije.
Neki od njih su uključivali ciljeve vezane uz performanse, ali se tvrdi pošto je Red Bull vodeći u konstruktorskom prvenstvu i Verstappen na čelu vozačkog poretka uoči ljetne stanke, takva se klauzula sada ne može pokrenuti.
Međutim, još jedan element koji se pojavio početkom godine bila je tajna klauzula koju su Nizozemčev menadžerski tim i Marko dodali Verstappenovom ugovoru prošle zime – bez znanja šefa Red Bulla Christiana Hornera.
Klauzula, koja je činila dio dodatka, navodi da će Verstappen, ako Marko napusti momčad, moći otkazati ugovor i otići negdje drugdje.
Zbog toga je, kada je Markova budućnost u momčadi bila u središtu nagađanja ranije ove godine, Verstappenovo mjesto dovedeno u pitanje.
Sam Verstappen je više puta rekao da ako Marko ode, vjerovatno neće ostati – otvarajući vrata Mercedesu da ga dovede.
Govoreći na Velikoj nagradi Saudijske Arabije, Verstappen je rekao: “Uvijek sam jasno davao do znanja da mora ostati, tako da ne mogu nastaviti bez njega. Helmut je vrlo važan za momčad i za mene da nastavim, za budućnost momčadi.”
Budući da Mercedes i dalje pokušava učiniti sve što može kako bi uvjerio trostrukog prvaka da dođe kod njih, prema britanskom Autosportu se tvrdi da je Red Bull djelovao kako bi učvrstio Markovu poziciju i uklonio svaku neizvjesnost oko njegove budućnosti. To u stvari znači da će Verstappen ostati.
Izvori su naznačili da je Marko sada potpisao dokument koji garantuje da će ispoštovati svoj trenutni ugovor u Red Bullu koji traje do kraja 2026.
Nadalje, tvrdi se da postoji i načelni dogovor Verstappena da čak i ako Marko ne bude u Red Bulli zbog okolnosti koje su izvan kontrole momčadi, poput bolesti, to se neće koristiti kao izgovor za pomjeranje.
Markova obveza do kraja 2026. zapravo zatvara vrata Verstappenu da bude dostupan bilo kojoj drugoj momčadi slijedeće dvije godine – a potencijalno čak i duže ako momčad nastavi raditi tako dobro kao u ovom trenutku.
To također znači da Mercedes sada mora donijeti odluku za slijedeću godinu hoće li ići sa svojim mlađim vozačem Andreom Kimijem Antonellijem ili će se odlučiti za dostupnog iskusnog vozača poput Carlosa Sainza.
