Kako se završava ljetna pauza u Formuli 1, rasprave o vozačkim ugovorima ponovo dolaze u prvi plan. Većina slobodnih mjesta za sezonu 2026. još nije popunjena, a jedno od najzvučnijih svakako je ono u Red Bullu.
Osim Maxa Verstappena, čija je budućnost bila pod znakom pitanja ranije tokom godine, malo je jasno kada je riječ o vozačkom sastavu austrijskog tima. Yuki Tsunoda, Isak Hadjar, Liam Lawson pa čak i F2 vozač Arvid Lindblad i dalje čekaju odgovor gdje će voziti naredne sezone.
Presudan faktor u daljim potezima mogao bi biti novi šef tima Laurent Mekies, koji je jasno stavio do znanja da želi pružiti maksimalnu podršku Yukiju Tsunodi.
Zašto Red Bull i dalje vjeruje Yukiju Tsunodi
Nakon odlaska Pierrea Gaslya iz Red Bulla 2022. godine, Yuki Tsunoda postao je mjerilo u tadašnjem VCARB timu. Tokom 2023. i 2024. redovno je nadmašivao timske kolege – od Nycka de Vriesa do Daniela Ricciarda – a bio je i brži od Isaka Hadjara tokom kratkog perioda kada su dijelili garažu.
Iako je Christian Horner često bio skeptičan prema njegovim sposobnostima, Tsunoda je postao svojevrsni test za nove Red Bull ove talente, slično kao što je nekada Pierre Gasly imao ulogu u „drugom timu“ poslije degradacije 2019. godine.
Kada je Lawson podbacio na startu 2025., Red Bull je brzo promijenio mišljenje i ponovo se okrenuo Tsunodi. Laurent Mekies, koji je radio sa Tsunodom u VCARB-u, naglašava da problemi japanskog vozača nisu vezani za njegovu brzinu:
„Prioritet je da Yukiju damo ono što mu je potrebno da pruži maksimum. To je ono na čemu tim radi već nekoliko utrka,“ izjavio je Mekies za Sky Sports.
„Što se tiče drugog mjesta, to je prioritet. Na to je tim fokusiran. Pokušavaju to već nekoliko utrka. Zajedno tražimo načine kako da napravimo dodatni korak.”
“Spa je bio vrlo pozitivan, svakako iz te perspektive, dok je Mađarska bila zahtjevan vikend u cjelini, pa je vjerovatno malo teže donijeti sud.”
Ali nema razloga da Yukijeva forma ne bude na nivou koji smo vidjeli ranije. I na to smo trenutno fokusirani,” istakao je šef Red Bulla.
Nova prilika u Zandvoortu
I pored niza teških vikenda, Tsunoda je u više navrata pokazao potencijal. U Belgiji se kvalifikovao na sedmo mjesto sa istim paketom podnice kao Verstappen, dok je u Mađarskoj zaostao samo desetinku za svjetskim prvakom u kvalifikacijama.
Loša strategija i pad forme Red Bulla u cjelini spriječili su ga da osvoji bodove, ali rezultati jasno pokazuju da Tsunoda može biti na nivou.
Situacija za Japanca nije idealna – pridružio se Red Bullu u trenutku kada tim prolazi kroz jedno od najtežih razdoblja posljednjih godina. Ipak, niz konstantnih plasmana u top 10 mogao bi mu donijeti stabilnost, ali i uvjeriti Red Bull da ne poseže za novom promjenom u vozačkom sastavu.
Za Tsunodu, 2025. godina mogla bi biti ključna – ili kao potvrda da zaslužuje dugoročno mjesto u Red Bullu, ili kao još jedna sezona u kojoj tim traži alternativu.
