Šef Red Bulla Laurent Mekies kaže da je nastavak razvoja bolida za sezonu 2025. ispravan potez – iako priznaje da bi to moglo imati svoju cijenu naredne godine, ali jasno stavlja do znanja zašto im je važan projekt sa RB21 bolidom.
Za razliku od većine timova u Formuli 1, Red Bull nastavlja sa uvođenjem značajnih nadogradnji na svoj RB21 – a Max Verstappen je istakao da je nova podnica predstavljena u Monzi „definitivno pomogla“. Ipak, kratkoročni dobici mogli bi uticati na dugoročne ambicije tima i njihov projekat za 2026.
Glavni inženjer Paul Monaghan objasnio je da je Red Bull uspio pronaći dovoljno kapaciteta „da ugura“ nadogradnju podnice za Monzu, koju je zatim u Singapuru pratio novi prednje krilo – i to bez velikog kompromisa u razvoju bolida za 2026.
Iako nove komponente nisu bile glavni razlog Red Bullovog nedavnog povratka forme, svakako su pomogle, a sada tim mora pronaći ravnotežu između potrage za performansama u 2025. i priprema za nova pravila Formule 1 koja dolaze naredne godine.
Nakon VN Singapura, Laurent Mekies je priznao da produženi razvoj RB21 može usporiti pripreme Red Bulla za 2026, posebno zbog ograničenja budžetskog limita i pravila o smanjenom vremenu u zračnom tunelu. Ipak, naglasio je da je to i dalje ispravan put.
„Sa gledišta Red Bulla, čak i bez gledanja na druge timove, mislim da je ovo ispravno,“ objasnio je Mekies. „Veoma je važno da razumijemo ima li projekt još prostora za performanse. Moramo doći do dna toga, jer ćemo slijedeći bolid razvijati uz iste alate i istu metodologiju – čak i ako su pravila potpuno drugačija.“
Za Mekiesa, prvi korak je osigurati da se na te alate i metode može potpuno osloniti. Najbolji način da se to provjeri jeste da se oni potvrde kroz aktuelni bolid, a ne da se slijepo vjeruje podacima uoči 2026.
„Veoma je važno da potvrdimo kroz ovogodišnji bolid da je naš način analiziranja podataka tačan, i da je naš način razvoja bolida ispravan. Ako uspijemo proizvesti taj nivo performansi, to će nam dati samopouzdanje tokom zime za izradu slijedećeg bolida.“
Mekies objašnjava da se radi o strateškoj odluci donesenoj unutar Red Bulla:
„Naravno, to dolazi uz određenu cijenu, bez sumnje, za projekat 2026. godine,“ dodao je. „Ali smatramo da je to ispravna zamjena – bez obzira na to što rade drugi.“
Njegov kolega iz McLarena, Andrea Stella, smatra da je upravo Red Bullovo (i Mercedesovo) produženo razvijanje sadašnjeg bolida jedan od razloga zašto se prednost tima smanjila.
„Mislim da postoji jasan trend,“ rekao je Stella. „Mi smo odavno zaustavili razvoj sadašnjeg bolida i potpuno se fokusirali na 2026. Eventualno smo donijeli neke manje dijelove u Monzu, ali osim toga već dugo radimo isključivo na 2026. Dok su neki konkurenti nastavili donositi nove nadogradnje na stazu – Red Bull je svakako jedan od njih.“
I McLaren i Red Bull imaju logične razloge za svoje različite pristupe. McLaren je već dugo imao osiguranu titulu u konstruktorskom poretku – što je i finansijski i organizacijski najvažniji trofej za timove – pa je bilo logično da se rano prebaci na pripreme za nova pravila 2026, posebno jer je njihova povezanost između simulacija i stvarnih performansi već vrlo precizna.
Red Bull se, nasuprot tome, našao u sasvim drugačijoj situaciji kada je Mekies preuzeo vođenje tima. Tokom prethodnih 18 mjeseci, ekipa iz Milton Keynesa je, kako je to ranije opisao Christian Horner, „gledala u različite satove“ – njihovi alati za simulacije (zračni tunel i simulator) davali su drugačije rezultate od onoga što su vidjeli na stazi.
U tom kontekstu, za Mekiesa i tim bilo je ključno da prvo shvate razlike između tih podataka, jer bi ignorisanje toga predstavljalo ogroman rizik pred 2026. – naročito jer će razvoj novog bolida više nego ikada zavisiti od virtualnog svijeta.
Trenutni bolid tako služi kao osnova za provjeru i potvrdu alata, zbog čega je logično da Red Bull nastavlja sa radom na njemu duže nego rivali. Taj pristup možda oduzima vrijeme i resurse projektu za 2026., ali i dalje je bolja opcija nego ući u novu eru pravila „naslijepo“ i rizikovati novu fundamentalnu grešku.
