Jesu li stalna pitanja o budućnosti Maxa Verstappena i FIA-ina stroga kontrola nad izjavama vozača razlog za pad Verstappenovog entuzijazma prema Formuli 1?

Ako poslušate Verstappenovu oduševljenu reakciju nakon iznenađujuće pole pozicije i pobjede na Suzuki, ili novu pole poziciju u Džedi, i dalje ćete čuti čovjeka kojem je stalo do takmičenja u Formuli 1. Ali ako poslušate njegove nedavne medijske intervjue, dobit ćete utisak da mu se ne sviđa biti vozač Formule 1.

Verstappen nikada nije bio osoba koja voli pažnju javnosti – on je trkač kojem je stalo samo do takmičenja u najbržim trkaćim bolidima ikada napravljenim. No biti F1 vozač je mnogo više od toga, a otkad je počela saga oko šefa tima Christiana Hornera – prije već 13 mjeseci – i Red Bull počeo pokazivati slabosti na stazi, Verstappen se našao u centru stalnih političkih igrica i glasina o svojoj budućnosti. Priča se o obnovljenom interesovanju Mercedesa i velikim ponudama Aston Martina, koji je već doveo Adriana Neweya i Hondu.

Katastrofalan Red Bullov vikend u Bahreinu – u kojem su istaknuti problemi sa balansom bolida za 2025. i prekomjerno trošenje guma u poređenju s McLarenom – doveo je do kriznih razgovora o kratkoročnoj strategiji tima. Time su se dodatno rasplamsale glasine o Verstappenovoj budućnosti, a nije pomoglo ni to što je Red Bullov savjetnik Helmut Marko priznao da je “zabrinut” za Nizozemca ako tim ne uspije da mu obezbijedi konkurentan bolid.

Marko je zvučao optimističnije nakon boljih performansi u Džedi. Iako Red Bull nije riješio sve probleme, nadogradnje su najavljene za Imolu i Barcelonu, za koje Austrijanac vjeruje da bi mogle vratiti Red Bull u borbu – i to ne samo na stazama koje ne odgovaraju McLarenu.

Ali šteta je već učinjena. Tokom vikenda u Saudijskoj Arabiji proširile su se špekulacije da Verstappen razmatra pauzu od Formule 1, a one, prema svemu sudeći, dolaze iz njegovog okruženja – ali ne i od samog četverostrukog prvaka. Da li su iste sile koje su pokušavale destabilizirati Hornera i Red Bull još uvijek prisutne u pozadini?

Još uvijek ne bježi od Red Bullovih problema

Verstappenovo strpljenje očigledno je na izmaku zbog ljudi koji govore u njegovo ime i stalne lavine pitanja koja slijede. Kada su ga na FIA-inoj konferenciji za medije ponovo pitali o glasinama da prelazi u drugi tim, kratko je odbrusio:

„Vi se fokusirajte na komentarisanje, ja ću se fokusirati na vožnju. Onda nećete morati razmišljati o drugim scenarijima.”

“Iskreno, svi o tome pričaju – osim mene. Kao što sam ranije rekao, želim se fokusirati na svoj bolid i rad sa timom. To je jedino što mi je trenutno u glavi u vezi sa Formulom 1. Veoma sam opušten.“

U opuštenijoj sesiji na maternjem jeziku, dodatno je komentarisao gužvu oko svojih izjava i Markovih komentara:

„Ljudi jednostavno žele imati o čemu pisati. To je sve što ja mogu reći na tu temu. I naravno, šta god da Helmut kaže… Mislim, svaki vozač želi biti u najbržem bolidu, to je sasvim normalno. Ali to ne znači da trebaš pobjeći čim stvari krenu loše.“

„Još uvijek radimo na rješavanju problema i nismo tamo gdje želimo biti, ali to je sve što možemo – možeš početi vikati i galamiti, ali ni to neće pomoći. Ja samo pokušavam dati maksimum i moguće je da ćemo 2026. sve posložiti kako treba. Ali ne možeš uvijek sve pobijediti.“

To naravno ne znači da će Verstappen sigurno ostati u Red Bullu, jer bi mogao doći trenutak kad odluči aktivirati klauzulu za izlazak iz ugovora i okušati se negdje drugo – možda nakon što vidi kako izgleda novi poredak nakon pravila za 2026. – ali trenutno se ne čini da je blizu takve odluke.

To je jednostavno svijet u kojem živimo

Bilo kakva pitanja o promjeni tima ili pauzi iz F1 treba također posmatrati u kontekstu Verstappenove očite frustracije FIA-inim novim pravilima o psovanju i otrovnom okruženju na društvenim mrežama. Oduvijek je otvoreno govorio da ne planira ostati mnogo duže od važećeg ugovora do 2028, ali da li bi mogao otići čak i ranije?

Nakon prošlogodišnjeg incidenta sa psovkama u Singapuru, Verstappen je i sada bio izuzetno suzdržan na FIA-inoj press konferenciji, posebno na pitanja o svojoj kazni od pet sekundi.

„Problem je što ne mogu izraziti svoje mišljenje jer bih mogao biti kažnjen, tako da je bolje da ne govorim ništa. Sve što kažem moglo bi me dovesti u nevolju.“

Na dodatna pitanja rekao je:

„To je jednostavno svijet u kojem živimo. Ne možeš reći svoje mišljenje jer očigledno nije dobrodošlo, ili ljudi ne mogu podnijeti istinu. Iskreno, bolje je da ne pričam previše – i štedi mi vrijeme, jer ionako imamo previše obaveza.“

„Iskreno, tako se sve sada razvija. Svi su previše osjetljivi na sve. A s ovim što trenutno imamo – ne možemo biti kritični uopće. Tako da – manje priče, još bolje za mene.“