Višestruki osvajač prvenstava tehnički guru započeo je sa radom prošlog mjeseca – i bio je odlučan odmah zasukati rukave u razvoju novog skupa pravila za sljedeću godinu. Ali Astonov problematičan početak sezone sada bi mogao uzrokovati promjenu tih planova.

Milijarderi su zahtjevna, nestrpljiva stvorenja. U prijašnjim inkarnacijama Aston Martina, kontinuitet osoblja bio je zaštitni znak čak i dok su se vlasnici mijenjali; pod vlasništvom Lawrencea Strolla… pa, vjerovatno je bila greška što tim nije ugradio rotirajuća vrata u raskošni novi tehnički “kamp”.

Otkako su se rebrendirali u British Racing Green, bolidi i dalje teško rade, a glave su padale. U julu prošle godine, Aston Martin je objavio da zapošljava Enrica Cardilea iz Ferrarija na mjesto tehničkog direktora, a od tada su se dogodile barem dvije reorganizacije inžnjerskog odjela dok je Cardile bio na plaćenom odsustvu prije početka novog posla.

Ferrari i dalje pokušava odgoditi njegov početak rada; Cardileov radni status postaje F1 ekvivalent parnici Jarndyce protiv Jarndycea – beskrajnom sudskom slučaju koji čini pozadinu Dickensovog romana “Sumorna kuća”.

Dok Cardile očekuje zeleno svjetlo, jedan od noviteta je zapošljavanje Adriana Neweya na novu poziciju koja je hijerarhijski iznad tehničkog direktora. Kada je Newey prvi put došao na posao prošlog mjeseca, jasno je dao do znanja da će mu prioriteti biti upoznavanje tima i fokus na nova pravila za 2026: prilikom prethodnih prelazaka u McLaren i Red Bull, maksimalno se trudio da se ne miješa u otklanjanje problema sa tadašnjim bolidima.

Ali, s obzirom na loš početak Aston Martina u sezoni 2025, možda neće imati izbora. Oba bolida su ispala u Q2 u Australiji, iako je šesto mjesto Lancea Strolla ublažilo dio frustracije nakon što je Fernando Alonso izletio sa staze. Velika nagrada Kine prošla je slično nakon sprint utrke bez bodova – Stroll je završio deveti, daleko iza, a Alonso je rano odustao zbog kvara na kočnicama iz sredine poretka.

U Japanu, Stroll je kvalifikacije i utrku završio posljednji, jedini vozač koji je bio za krug iza vodećih, a strategija sa soft gumama nije mu se isplatila. Alonso je ispao u Q2 jer je bolid iznenada promijenio ponašanje – poput skoro 180-stepenskog obrta u smjeru vjetra između petka i subote – od razmjerno brzog do potpuno neukrotivog. “Nismo dovoljno brzi da budemo u top 10,” rekao je Alonso za španjolske medije nakon što je završio 11. “Nismo ni dovoljno brzi da budemo među top 18.”

“Tako da je biti 11. pomalo čudo. Jer, kao što rekoh, bolid je tokom cijele utrke bio prilično konzistentan. Nije imao puno prijanjanja. Također, imamo najsporiji bolid na pravcima.”

Iako su neke od Alonsovih drugih izjava, poput tvrdnje da mu je ovo jedna od najboljih utrka u karijeri bile pretjerane, u ovome nije mnogo pogriješio. Iako je Sauber Gabriela Bortoletta bio najsporiji na speed trapu u kvalifikacijama, a Alpine Jacka Doohana najsporiji u trci, ni vozači Aston Martina nisu bili puno brži – u trci su bili preko 8 km/h sporiji od Georgea Russella, najbržeg na pravcima.

Uvodne utrke prikazuju sličnu, ali manje izraženu sliku

Sve ukazuje na to da AMR25 nema dovoljno aerodinamičke efikasnosti, te da tim mora žrtvovati brzinu na pravcima da bi dobio nešto u zavojima. Pored toga, bolid je izuzetno osjetljiv na promjene smjera vjetra, što je bio jedan od faktora za Alonsovo izlijetanje u šljunak  na Suzuki.

Kako prenosi Autosport, ponedjeljci nakon razočaravajućih trkaćih vikenda su neprijatni u tvornici Aston Martina, jer vlasnik “bljuje vatru” po nesretnim zaposlenima. Stoga je neizbježno da će Newey u nekom trenutku biti usmjeren prema posrnulom projektu za 2025.

U kojem će obliku njegov doprinos doći – ostaje da se vidi. F1 inženjering ne prati baš pravila afričke savane, gdje je prvi zadatak mladog lava nakon preuzimanja čopora da ubije sve potomke svog prethodnika. Newey je 2007. rekao kad je 2006. došao u Red Bull da je, “uzeo neko vrijeme da razumije postojeći bolid” prije nego što je svu svoju energiju usmjerio na novi bolid od nule. U svojoj autobiografiji bio je još manje pristojan prema onome što je zatekao, zašto je kao osnovu uzeo svoj posljednji koncept iz McLarena i zašto nije bilo mnogo prostora za promjene u Red Bullu 2006.

“Bolid koji sam nacrtao bio je bolja osnova od tadašnjeg Red Bulla iz 2006. godine, koji se pregrijavao, imao loš downforce, loše se vozio i imao nepouzdan mjenjač. Osim toga, bio je OK!”

Kada je pravna borba oko njegovog plaćenog osustva iz Williamsa riješena sredinom 1997., odmah po dolasku u McLaren bio je prisiljen otići na VN Mađarske kako bi poboljšao postojeći bolid, iako je želio raditi na novom. Predložio je korištenje mekših opruga i počeo planirati povlačenje za crtanje novog koncepta.

Tu leži Astonov problem. Adrian Newey je u suštini kreativac, vizionar – povući ga u razvoj postojećeg koncepta znači rasipati njegov potencijal, naročito ako je taj koncept već u osnovi pogrešan.

“Uvijek pokušavam crtati sa entuzijazmom,” napisao je Newey u autobiografiji. “Drugim riječima, moram vjerovati da ono što crtam predstavlja korak naprijed. Ako ne vjerujem u to što crtam, nikad nije uspjelo.”

“Teško je biti iskren prema sebi i znati kada treba prestati tući mrtvog konja i krenuti u nekom drugom pravcu. Često vidim kolege koji se previše drže pravaca za koje je sve očitije da neće donijeti rezultate.”