Predstavnici Demokratske Republike Kongo pozvali su Formulu 1 da ne razmatra mogućnost organizacije Velike nagrade Ruande usred dugotrajnog sukoba u regiji.

Od 2022. godine DRC je uvučen u krvavi sukob sa M23 pokretom, vojnom pobunjeničkom grupom koju podržava ruandska vojska. Ova grupa preuzela je kontrolu nad velikim dijelovima teritorije u provinciji Sjeverni Kivu, koja graniči sa Ruandom.

U jeku novih sukoba oko ključnog grada Goma, u kojima je, prema izvještajima Ujedinjenih naroda, stradalo 2.900 ljudi, ministrica vanjskih poslova DRC-a, Therese Kayikwamba Wagner, pozvala direktora F1, Stefana Domenicalija, da ne ulazi u pregovore sa Ruandom o mogućoj utrci u toj zemlji. Ovaj prijedlog dolazi iz želje predsjednika Ruande, Paula Kagamea, da njegova zemlja ugosti utrku Formule 1.

„Pišem kako bih izrazila duboku zabrinutost zbog izvještaja da Formula 1 vodi pregovore sa Ruandom o organizaciji utrke u njenoj prijestolnici, Kigaliju,” navela je Wagner u pismu koje je prvo objavio City AM, a zatim potvrdio motorsport.

„Ruanda trenutno okupira veliki dio istočnog dijela Demokratske Republike Kongo, u saradnji sa svojim posrednikom, M23 pokretom, raseljavajući preko 700.000 građana Konga.”

“Iako podržavam želju Formule 1 da organizuje utrku u Africi, postavljam pitanje da li bi Ruanda bila najbolji izbor koji predstavlja naš kontinent i pozivam vas da prekinete pregovore i isključite Ruandu kao potencijalnog domaćina.”

“Da li Formula 1 zaista želi da njen brend bude ukaljan krvavom vezom sa Ruandom? Da li je to zaista najbolja država koja može predstavljati Afriku u globalnom motosportu?“

Ruanda je više puta negirala da podržava M23 pobunjenike u DRC-u, ali UN već dugo osporava te tvrdnje.

Posljednjih godina Ruanda pokušava izgraditi svoj imidž na svjetskoj sceni, a uz organizaciju drugih prestižnih sportskih događaja, želi postati prva afrička zemlja od 1993. godine koja će ugostiti utrku Formule 1. Planira izgradnju nove, trajne trkaće staze u blizini planiranog aerodroma Bugesera, nedaleko od glavnog grada Kigalija.

U decembru prošle godine Kigali je bio domaćin FIA-ine godišnje gala svečanosti, gdje je predsjednik Kagame službeno pokrenuo kandidaturu zemlje.

„Zadovoljstvo mi je službeno objaviti da se Ruanda kandiduje za povratak uzbuđenja utrkivanja u Afriku kroz organizaciju Velike nagrade Formule 1,“ izjavio je Kagame.

„Veliko hvala Stefanu Domenicaliju i cijelom timu F1 na dobrom napretku u našim razgovorima do sada. Uvjeravam vas da ovom projektu pristupamo sa ozbiljnošću i posvećenošću koju zaslužuje.“

Ranije ovog mjeseca, Wagner je pozvala fudbalske klubove Arsenal, Bayern Minhen i PSG da prekinu svoje sponzorske ugovore sa kampanjom „Visit Rwanda“. Ruanda je također domaćin Svjetskog prvenstva u cestovnom biciklizmu UCI 2025. godine u septembru.

Dok F1 nastoji proširiti svoje prisustvo u Africi, Južna Afrika je još jedan kandidat za domaćinstvo utrke. Vlada te zemlje aktivno traži potencijalne promotere koji bi organizovali događaj, pri čemu su najizglednije opcije postojeća staza u Kyalamiju i ulična utrka u Cape Townu.

Formula 1 također prima veliki broj zahtjeva za organizaciju utrka iz drugih zemalja širom svijeta, uključujući Tajland i Južnu Koreju. U konkurenciji u kojoj postoji više zainteresovanih nego slobodnih mjesta u kalendaru od 24 utrke, bilo koji potencijalni kandidat morat će ponuditi vrhunske uslove kako bi bio uzet u razmatranje.

Na upit za komentar, glasnogovornik Formule 1 je izjavio:

„Pažljivo pratimo razvoj događaja u vezi sa DRC-om i Ruandom te ćemo to nastaviti raditi.”

“Primili smo zahtjeve iz više lokacija širom svijeta koje žele ugostiti buduće utrke Formule 1. Svaki potencijalni zahtjev detaljno procjenjujemo, a sve buduće odluke će se donositi na temelju potpune analize i onoga što je u najboljem interesu našeg sporta i naših vrijednosti.“