Allan McNish upozorava Audi na izazov koji ih očekuje u Formuli 1 2026. godine. Britanac, jedna od ključnih figura njemačkog proizvođača na Le Mansu, ostaje povezan s njima i nastojat će podržati projekt svojim ogromnim iskustvom u utrkama, iako je njegovo vrijeme kao službenog vozača u premier klasi mototsporta bilo ograničeno na jednu neidealnu sezonu sa Toyotom.
Preostalo je manje od godinu dana do trenutka kada će Audi službeno postati proizvođač u Formuli 1, iako rad na bolidu i motoru za 2026. traje još od 1. januara. Ovo je najveći izazov u historiji brenda, kojemu pristupaju sa velikim entuzijazmom, ali i oprezom, svjesni ogromne konkurentnosti koja trenutno vlada u ovoj kategoriji.
Da bi uspjeli, McNish naglašava važnost dobre kombinacije mladosti i iskustva te postepenog slaganja svih dijelova slagalice kako bi tim bio dobro uigran. Svi ovi koraci zahtijevaju vrijeme, a proces će početi već 2025. godine, dolaskom novog šefa Jonathana Wheatleyja, koji je planiran za april.
“Sve se mora savršeno uklopiti. Ne možete samo okupiti sve u jednu prostoriju i očekivati da će sve funkcionisati. Potrebna vam je kombinacija mladosti i iskustva, ljudi sa energijom i analitičkim sposobnostima, te pronalazak pravih osoba za prave pozicije. Kod Toyote su, po mom mišljenju, imali problema s tim jer su krenuli od nule u svemu,” priznao je McNish u intervjuu za zvaničnu stranicu Formule 1.
“Možete učiti iz svih iskustava i to vas usmjerava u pravcu kojim trebate ići. To je težak izazov, ali nema težeg mjesta od onog gdje idemo – no upravo zbog toga se budimo svako jutro. Ako ne volite konkurenciju, ne biste trebali biti ovdje,” istakao je.
McNish, trostruki pobjednik 24 sata Le Mansa u klasi LMP1, od čega je dvije pobjede ostvario u Audiju, imao je dugu karijeru kao vozač ovog proizvođača. Njegovi najveći uspjesi vezani su za utrke izdržljivosti, a nakon što je 2013. godine završio karijeru, ostao je povezan brendom kao veza između vozača i dizajnera te je vodio projekt Formule E, koji je okončan 2021. kako bi se fokusirali na nove avanture poput Dakar rallya i sada Formule 1.
“Moj odnos sa Audijem je evoluirao na različite načine. Od toga da budem svojevrsna veza između vozača, inženjera i dizajnera, jer ih sve dobro poznajem, razumijem njihove probleme i mogu to dobro komunicirati, pa do vođenja tima u Formuli E. Nikada nisam želio biti šef tima, ali to je bila vrlo drugačija situacija koju sam uživao raditi. Očigledno, taj smo program ostavili po strani jer smo započeli program za Formulu 1,” pojašnjava on.
U Formuli 1, McNish ima i iskustvo službenog vozača, iako ono nije bilo ni dugo ni uspješno. U 32. godini, Britanac je dobio priliku u premier klasi 2002. godine sa novim projektom Toyote, koji je imao mnogo poteškoća i patio od neiskustva u prvoj sezoni. Nije osvojio nijedan bod u sezoni bez poboljšanja na bolidu i samo jednom nadogradnjom motora, a 2003. godine, on i njegov timski kolega Mika Salo su zamijenjeni.
Srećom po Audi, u svojim redovima imaju McNisha, koji dobro zna kako se ne smije pokrenuti projekt Formule 1 za novog proizvođača. Ta prva godina u Toyoti nije bila dobra, a Britanac sve pripisuje nedostatku iskustva u timu. Rezultati japanske tvrtke su se poboljšavali kroz godine, ali nikada nisu pobijedili u utrci i sva su ulaganja u ostvarivanje toga uzaludna.
“Toyota je stvarno podcijenila što je potrebno za natjecanje u Formuli 1. Krenuli su sa novim tomom od nule, a mi nismo imali puno iskustva. U mom bolidu, niko nije imao iskustva u Formuli 1 i to je bilo učenje proces za sve. Nismo imali nadogradnje tokom cijele sezone, bolid je bio isti od početka do kraja osim male nadogradnje motora. To je bila stvarnost,” zaključio je McNish.
