Vozač McLarena, Lando Norris, insistira da je brz tempo njegovog tima na slobodnim treninzima za Veliku nagradu Abu Dhabija uljepšan činjenicom da su suparnički timovi koristili konzervativnije režime rada motora.
McLaren ima zlatnu priliku da ovog vikenda osvoji svoj prvi konstruktorski naslov od 1998. godine, s obzirom na to da ima prednost od 21 boda nad jedinim izazivačem, Ferrari.
Tim iz Wokinga je snažno započeo vikend, uz odličan tempo odmah po izlasku iz garaže, dok su Norris i njegov timski kolega Oscar Piastri zauzeli prva dva mjesta na drugom slobodnom treningu. Norrisovo najbolje vrijeme bilo je šest desetinki brže od oba Ferrarija i Mercedesa koji je vozio Lewis Hamilton.
McLaren je, čini se, bio brži i na dužim stintovima, što je natjeralo Charlesa Leclerca i Carlosa Sainza da priznaju kako će biti “teško pobijediti”, ističući da Scuderia ima mnogo posla kako bi sustigla konkurenciju prije kvalifikacija.
Međutim, prema Norrisovim riječima, rezultati iz petka ne odražavaju stvarnu situaciju, jer vjeruje da ostali timovi nisu uključili maksimalnu snagu svojih pogonskih jedinica, za razliku od Mercedesovih motora u McLarenovom MCL38 bolidu. Treće mjesto Nice Hulkenberga na drugom treningu također baca dodatno svjetlo na rezultate.
“Bio je ovo dobar dan,” rekao je Norris. “Bolid se cijeli dan ponašao dobro, tako da smo nastavili tempo iz Katara. Osjećam se snažno. Smatramo da imamo neke stvari koje možemo poboljšati, kako pri maloj, tako i pri velikoj količini goriva, iako vjerovatno više pri velikoj količini goriva.”
“Definitivno izgleda bolje nego što jeste. Mislim da ostali timovi još nisu pojačali svoje motore, pa možda trenutno izgleda sjajno, ali mislim da nas sutra čeka težak izazov.”
Na pitanje gdje McLaren još može napredovati, Norris je odgovorio: “Nema velikih stvari, samo sitnice. Radi se o pronalaženju balansa između bržeg tempa i očuvanja guma.”
“Posebno na dužim stintovima, bitno je znati gdje možete više pritiskati, a gdje trebate štedjeti. Kako možete više štedjeti gume kroz način vožnje, pomoću opcija koje mogu mijenjati na volanu i kroz osnovnu ravnotežu bolida. Glavni cilj je pronaći pravi kompromis.”
