Max Verstappen je uputio kritike Georgeu Russellu, izjavivši da je “izgubio svaki respekt” prema vozaču Mercedesa nakon njihovog incidenta tokom kvalifikacija za Veliku nagradu Katara.
Vozač Red Bulla je posebno bio nezadovoljan Russellovim ponašanjem nakon što su obojica pozvana kod sudija poslije kvalifikacija. Verstappen je bio pod istragom zbog navodnog nepotrebno sporog voženja prije završnih krugova.
Russell je bio prisiljen izvesti manevar izbjegavanja kada je naišao na sporog Verstappena u 12. zavoju, dok je vozač Red Bulla pokušavao napraviti razmak od bolida ispred sebe u trostrukom zavoju prije nego što mu je na kraju oduzeto osvajanje pole pozicije.
Verstappen je objasnio da jedva može vjerovati da je kažnjen zbog incidenta te je istakao da se trudio dodatno paziti kako ne bi ometao pripreme drugih vozača.
Nizozemac je smatrao da su suci odbili prihvatiti njegovo objašnjenje i optužio Russella da je pokušao “naštetiti” njegovoj poziciji svojim izlaganjem.
“Nisam mogao vjerovati da sam dobio kaznu. Ali na neki način više me to nije ni iznenadilo u svijetu u kojem živim. Nisam sretan zbog toga, ali u jednom trenutku morate jednostavno krenuti dalje,” rekao je Verstappen.
“Nije bilo nimalo ugodno gledati kako se to događa, jer mislim da je to prvi put da je neko kažnjen za spor krug. Zapravo, samo sam pokušavao biti pristojan, pa možda ne bih trebao biti pristojan. Nisam želio nikome pokvariti pripremu kruga. Ali zbog toga što sam bio pristojan, dobio sam kaznu.”
“Tako sam to pokušao objasniti, ali osjećao sam se kao da pričam zidu. Nije bilo prostora za razgovor iz bilo kojeg razloga.”
“Bilo je jasno da su oko mene postojale različite situacije: vozači koji su imali hladnije gume i morali su svejedno gurati. Nisam htio napraviti scenu u zadnjem zavoju i osigurati da niko ne završi svoj krug.”
“Bio sam prilično iznenađen kad sam sjedio u prostoriji sa sucima i vidio šta se sve događa. Iskreno, bilo je vrlo razočaravajuće jer mislim da se svi mi ovdje međusobno puno poštujemo. Bio sam mnogo puta u toj prostoriji tijekom svoje karijere s ljudima protiv kojih sam se utrkivao. I nikada nisam vidio da je neko pokušao toliko naštetiti nekome. Za mene, izgubio sam svaki respekt.”
Šef Red Bull Christian Horner izjavio je za Sky da je Verstappen svoju frustraciju prema Russellu iskoristio za odlučan potez protiv Mercedesa na početku utrke.
Objasnio je da su njih dvojica imali “trenutak” tokom parade vozača; sugerisano je da je Verstappen rekao Russellu prije utrke da će ga prestići u prvom zavoju.
“Bio je ljut na Georgea i na način na koji su se stvari odvijale jučer pred sucima. Tu je motivaciju prenio na utrku.”
“Bilo je jasno da je bio izuzetno motivisan za ovu utrku. Imao je nevjerojatan start. U cijeloj fazi starta, od prve do treće brzine, bio je jedini bolid koji je mogao izaći iz prvog zavoja kao lider.”
“Mogli ste osjetiti da je i George to shvatio. Između njih je bilo malo napetosti dok su se vozili prikolicom oko staze, jer je Max smatrao da su stvari otišle predaleko jučer.”
