Predsjednik FIA-e Mohammed Ben Sulayem ostavio je ‘vrata’ Formule 1 otvorena Michaelu Masiju. Iako premier klasa motorsporta trenutno ne treba Australca, Ben Sulayem je stavio na stol opciju da se Masi vrati ako u upravnom tijelu nedostaje netko poput njega. 

Michael Masi bio je direktor utrka u Formuli 1 od 2019. do 2021. Stigao je nadoknaditi gubitak preminulog Charliea Whitinga, a napustio je premier klasu nakon kontroverznog ishoda Svjetskog prvenstva iz 2021. u Abu Dhabiju. 

Lewis Hamilton i Max Verstappen su u zadnju utrku te sezone ušli bodovno izjednačeni. Oba vozača su prije utrke govorila da idu na sve ili ništa kako bi pored svojih imena upisali naslove. Da je vozač Mercedesa pobijedio, to bi bio rekordna 8. titula, a prva za Nizozemca.   

Utrkom je dominirao Britanac praktički od starta do cilja, zbog čega je za mnoge sigurnosni automobil koji je aktivirao Nicholas Latifi nekoliko krugova prije kraja trebao biti produžen do posljednjeg kruga. Međutim, trkački direktor je ostavio jedan krug i novi start iz mjesta. 

Prije toga, Max Verstappen je otišao po svježi set soft guma kako bi imao veću šansu da pređe vozača Mercedesa. Iz njemačke momčadi su ostavili Hamiltona na potrošenim gumama jer su mislili da će se sve završiti pod sigurnosnim automobilom i doći do 8. titule.  

No, tako nije mislio trkački direktor. Za vrijeme sigurnosnog automobila je dozvolio da se samo par vozača vrati na svoje pozicije i rasčisti put vozaču Red Bulla da se ponovo vrati iza njega. 

Nakon restarta utrke, Max Verstappen je ubrzo prestigao Lewisa Hamiltona i tako osigurao svoju prvu titulu, a sa druge strane, sedmerostruki prvak je ostao bez rekordne osme titule. 

Mercedes je bio jako razočaran ovim načinom završetka utrke jer su tvrdili da se trkački direktor Michael Masi direktno umiješao u konačni rezultat, te da on lično najveći krivac što njihov vozač nije osvojio naslov. 

Došlo je naknadne istrage od strane FIA-e, a upravno tijelo motorsporta je slučaj okarakterisao kao “ljudsku pogrešku” prije nego što je Masi smijenjen sa svojeg položaja. 

No, FIA-in predsjednik Mohammed Ben Sulayem, koji je nedugo nakon VN Abu Dhabija postao predsjednik FIA-e, priznao je da ne bi imao problema u vraćanju Australca u slučaju da je njegova nazočnost potrebna za izvršavanje zadatka. 

“Uvijek se ispričavam, ali ne mogu se ispričati za nešto što je učinjeno prije mog mandata,” rekao je Ben Sulayem. “U redu, ispričat ću se, ali ponovno ću dovesti Michaela Masija. Mislite li da je to ispravno?”

“Jadnik je osoba koja je napadnuta i zlostavljana. Michael Masi je prošao je pakao. Pakao! A ako vidim da postoji prilika koju FIA treba, a Michael Masi je prava osoba, dovest ću ga,” dodao je predsjednik FIA-e za PA Sport.

Nakon kontraverznog ishoda prvenstva iz 2021., Ben Sulayemu su stizale svakakve prijetnje na društvenim mrežama budući da je imao i ima moć promijeniti rezultat. U svakom slučaju, njegov odgovor na te poruke je bio otvoren. 

“Čak su mi ljudi prijetili da će me ubiti jer sam imao moć promijeniti to [rezultat]. Ali rekao sam im: oprostite, Svjetsko prvenstvo iz 1966., Engleska protiv Njemačke, je li to tačno? Jesu li ga promijenili? Ne. Jesu li ga dali Njemačkoj? Nein,” zaključio je u šaljivom tonu Ben Sulayem.