Dvostruki svjetski prvak Mika Hakkinen očekuje da će George Russell ponovno biti u stanju da pobijedi sedmerostrukog prvaka i timskog kolegu Lewisa Hamiltona u novoj sezoni.

Sezona 2022. je bila teška za Mercedes. Njihov W13 bolid se nije pokazao onako kako je tim očekivao od samog početka. Neuspjesi su se nizali. U početku se poskakivanje teško mogla staviti pod kontrolu. Ali kako se sezona nastavljala, Hamilton i Russell su se mogli utrkivati za postolja i pobjede.

Na kraju, Russell je završio na četvrtom mjestu u poretku vozača. Uspio je osvojiti 35 bodova više od Hamiltona. Hamilton je sezonu završio na šestom mjestu sa 240 bodova.

Ovo je bio odgovor na pitanje koje su mnogi postavljali kada je Russell iz Williamsa prešao u Mercedes. Može li se dokazati protiv sedmerostrukog svjetskog prvaka?

Brojke za prvu sezonu govore same za sebe: od 22 utrke, Russell je osvojio osam postolja i donio Mercedesu dugo očekivanu pobjedu na Velikoj nagradi Brazila.

Dvostruki svjetski prvak Mika Hakkinen pohvalio je 24-godišnjeg Britanca za njegove performanse u Brazilu.

„Ono što je napravio u Brazilu je bilo brilijantno,“ rekao je Finac za Top Gear časopis.

„Tim je znatno poboljšao bolid, tako da mogu pobjeđivati u utrkama. Može li nastaviti taj trend?“

„Ako s tim iskustvom može zadržati ono što ima u Mercedesu, i iskusiti ono što ima u Formuli 1 općenito, može zadržati Lewisa iza sebe. Zaista je impresivno,“ dodao je Mika.

„Zato što je Lewis nevjerovatan. Nevjerovatna ličnost, nevjerovatan vozač. Dakle, ako George to može učiniti, onda mislim da Britanija može reći: wow, kakvog vozača imamo,“ ističe on.

Na pitanje šta bi Russell morao promijeniti da bi zadržao trend, Hakkinen nije mogao dati tačan odgovor. Ali je napomenuo da Russellovo prethodno iskustvo ide u prilog. Osvojio je GP3 naslov 2017. i prvenstvo Formule 2 2018.

„Popis je nevjerojatno dugačak kada počnete podešavati svaki aspekt trkačkog vozača. Ali on već ima veliku i dugu karijeru iza sebe.“

„Govoreći o kartingu, svim tim drugim kategorijama, njegovom poznavanju podataka, njegovim sposobnostima upravljanja bolidom u ekstremnim situacijama… uvjeren sam da ima sav potencijal da bude izvrstan vozač, i svjetski prvak,“ zaključio je Hakkinen.

Borba će biti izuzetno zanimljiva u nadolazećoj sezoni između Hamiltona i Russella jer oba vozača žele jasno na vrh. Novi bolid Srebrnih strijela će biti predstavljen 15. februara.