Otmar Szafnauer vjeruje da je Alpine bila jedna od najboljih timova u razvojnoj utrci Formule 1 ove godine, oporavljajući se nakon problema sa predtestiranja da bi na kraju završili na četvrtom mjestu.

Alpine je osvojila 4. mjesto u prvenstvu konstruktora na zadnjoj utrci sezone 2022. u Abu Dhabiju, završivši godinu s 14 bodova prednosti ispred McLarena i završivši kao vodeći tim sredine grida iza Red Bulla, Ferrarija i Mercedesa.

Dok se McLaren odlučio za rjeđe, ali veće razvojne pakete tijekom sezone, francuski proizvođač je zauzeo redovni pristup donošenje novih nadogradnji bolida za Estebana Ocona i Fernanda Alonsa.

Ovakav pristup je omogućilo timu da održi održivu razvojnu putanju tijekom sezone, za koju je šef Alpine rekao da je jedna od najboljih na gridu.

„Morat ćemo pogledati – ne znam, nisam gledao, ali moramo pogledati nagib nadogradnji, nagib poboljšanja, da vidimo kako smo prošli u poređenju s drugim,“ kaže Szafnauer.

„Ali mislim da smo jedni od najboljih, od mjesta gdje smo počeli do mjesta gdje smo završili. Možda je i Mercedes gore,“ dodao je.

Probijanje do četvrtog mjesta za Alpine označilo je veliki preokret u odnosu na mjesto na kojem je momčad stajala na prvom predsezonskom testiranju u Barceloni, što je momčad ostavilo u rasulu prema izvršnom direktoru Alpine Laurentu Rossiju.

Prvo testiranje je pokazalo da je Alpine lagano krenula u život prema novim propisima jer nije uspjeli napraviti neka vremena blizu vrha poretka.

Međutim, šef francuskog proizvođača pogonskih jedinica je objasnio da su bili oprezni prilikom početnog pritiskanja papučice gasa uzimajući u obzir na izazove pouzdanosti sa kojim su se mnogi suočili.

„Prvi test je imao problema iz nekoliko razloga, uglavnom zato što smo htjeli pritisnuti okvir performansi,“ ističe on.

„Ali to znači nekoliko stvari: prvo, preuzimanje rizika na motorima, na strani performansi, ne biti konzervativan na strani pouzdanosti, i to smo vidjeli, ali možemo popraviti pouzdanost.“

„Drugo, sa šasijom, za povećanje performansi, to jednostavno znači da morate duže ponavljati prije nego što realizirate dijelove za pravi bolid: to znači da ste pod pritiskom da ih proizvedete na vrijeme,“ pojašnjava on.

„Ako nešto pođe pogrešno u proizvodnji, onda je to dosta kritično, a prošle smo godine napravili obje stvari. To je značilo da smo se u početku mučili.“

„Ali onda smo došli do toga da imamo dovoljno dijelova (za bolid). Počeli smo razumjeti bolid, a onda su došle nadogradnje …,“ zaključio je Szafnauer.