Jedna od opcija Daniela Ricciarda u 2023. godini, budući da mu je istekao ugovor, jest uzeti slobodnu godinu kako bi se pokušao vratiti u sport 2024. Međutim, Jacques Villeneuve napominje da je ta ‘privilegija’ dostupna samo vozačima koji su osvojili mnoge utrke, prvenstva i koji znaju da će uvijek biti u najboljem izdanju, poput Fernanda Alonsa.
Plan za 2023. počinje poprimati oblik, a Ricciardove mogućnosti postaju sve tanje i tanje. Od raspoloživih mjesta, Alpine je najbolja opcija, iako njegova nedavna prošlost s francuskim timom ne sugeriše da će biti tamo slijedeće godine.
Villeneuve smatra logičnim da Ricciardo nije među Alpineovim kandidatima, budući da su mu posljednje četiri sezone u Formuli 1 bile teške. Svjetski prvak priznaje da je u Red Bullu pokazao izvanredne performanse, ali onda se Australčeve performanse počele padati.
„Zašto bi bilo? Proveo je dvije užasne godine u Renaultu i dvije užasne godine u McLarenu. To su četiri godine. Barem pola njegove karijere u Formuli 1 bilo je loše. Alpine nema razloga potpisati s njim, pogotovo kad se utrkivao prije s njima. Čini se da moderni bolidi ne odgovaraju njegovom stilu vožnje,“ rekao je Kanađanin za F1 TV.
„Bio je impresivan u Red Bullu, radio je nevjerojatna preticanja. Bio je ispred Maxa na početku, ali na kraju ga je Max počeo kontrolisati. Onda se promijenio i nakon izmjene čini se da se dogodilo nešto što nikada nije uspio kontrolisati. Od toga se nikada nije oporavio,“ dodao je.
Prije nekoliko sedmica u Zandvoortu, Ricciardo je u razgovoru sa Sergiom Perezom nagovijestio da bi mogao uzeti „pauzi i vratiti se 2024. godine“. Jacques to smatra najgorom odlukom koju može donijeti jer smatra kako je to dostupno samo nekolicini vozača.
„To bi ga moglo učiniti lijenim. Možete uzeti godišnji odmor ako ste Alonso, Schumacher, ako ste bili svjetski prvak i pobijedili na mnogim utrkama, ako znate u paddocku da ćete uvijek biti u najboljem izdanju, bez obzira na sve razloge. Nakon četiri loše godine, ne možete to učiniti,“ istakao je.
Osim Alpinea, koji će imati test sa nekoliko vozača, nema previše dobrih opcija. Čak je i Guenther Steiner nedavno priznao da iako je Daniel jedan od rijetkih iskusnih vozača dostupnih na tržištu, „nije baš u dobroj formi“. Villeneuve je mišljenja da će, čak i ako mu ne bude po volji, potpisati kakav god ugovor bude na stolu.
„Uzimate ono što možete dobiti. Ako imate ponudu da vozite u Formuli 1, preuzimate bilo koje mjesto. U javnosti ćete reći: ne želite voziti za jednu od momčadi na začelju, ali ako je to jedini ugovor koji imate, potpisat ćete ga,“ zaključio je Villeneuve.
