Honda smatra da im je „blizak i iskren“ odnos sa Toro Rossom pomogao da poboljšaju performanse svoje pogonske jedinice tijekom 2018.
Napeta trogodišnja saradnja sa McLarenom je završena 2017. godine. Rezultati nisu dolazili, te se odnos između ove dvije strane pogoršavao kako su sezone prolazile. McLaren je gotovo svu krivicu za loše performanse svalio na Hondu, a japanski proizvođač je 2018. nastavio sa Toro Rossom, dok će im se 2019. pridružiti i Red Bull. McLaren je s druge strane prešao na Renaultove motore, ali ni ta promjena nije donijela željeni pomak te je otkrila sve nedostatke u funkcioniranju ove momčadi.
Što se tiče Honde, došlo je do zaokreta u njihovoj filozofiji i rad sa Toro Rossom nije bio tako napet kao sa McLarenom jer im je talijanska momčad dozvoljavala da razvijaju pogonsku jedinicu onako kako žele, bez nametanja ograničenja u pogledu pakiranja unutar šasije.
„Najveća promjena sa Toro Rossom u odnosu na McLaren je ta što smo imali puno bolju komunikaciju sa timom nego što je to bio slučaj u prošlosti,“ rekao je Hondin F1 šef Masashi Yamamoto. „Kao rezultat zoga smo imali puno bolju konekciju između šasije i pogonske jedinice na tehničkoj strani.“
„Što se tiče samog motora, vidjeli smo poboljšanja pouzdanosti i performansi. Imali smo drugu specifikaciju motora, a sa trećom specifikacijom smo značajno poboljšali performanse. Bila je to dobra priprema za narednu sezonu. Imali smo nekih problema početkom godine, problema sa pouzdanošću i nekih zakašnjenja u razvoju, ali na kraju smo poboljšali i performanse i pouzdanost.“
Japanski proizvođač smatra da im je „blizak i iskren“ odnos sa Toro Rossom pomogao da poboljšaju performanse svoje pogonske jedinice. Iako rezultati uvijek nisu bili najbolji, Hondin napredak je bio vidljiv, a drugi dio sezone je bio posvećen radu na motoru za 2019. i što boljoj pripremi za početak saradnje sa Red Bullom. Stoga je japasnki proizvođač uvodio neke komponente koje će koristiti slijedeće godine, kako bi ih testirali tijekom trkaćeg vikenda.
„2018. je bila godina kada smo krenuli u novo partnerstvo sa Toro Rossom. Generalno je ovo bila pozitivna sezona u kojoj smo postigli solidan napredak. Tijekom godine smo poboljšali pogonsku jedincu u smislu pouzdanosti i performansi zahvaljujući ogromnim naporima naših inžinjera. Moramo također priznati važan doprinos inžinjera koji su radili u ostalih područjima vezanih za utrkivanje.“
„Svi u Toro Rossu i oba njihova vozača su odigrali veliku ulogu u našem razvoju, ne samo u tehničkom polju, već i zahvaljujući njihovom otvorenom i pozitivnom stavu i veselom raspoloženju. To je bio veliki poticaj svim članovima Honde.“
„Uspostavili smo blizak i iskren odnos, izgrađen na međusobnom poštovanju što je dovelo do nekih odličnih performansi poput onih u Bahreinu, Mađarskoj i u kvalifikacijama u Suzuki. Zbog toga se iskreno zahvaljujemo cijeloj momčadi.“
„Međutim, bilo je jasno da naša pogonska jedinica još uvijek nije na razini najboljih u smislu performansi, a ima mjesta za napredak kada je u pitanju pouzdanost. Slijedeće sezone ćemo opskrbljivati dvije momčadi po prvi put od našeg povratka u F1 2015.“
„Moramo biti bolji i s tim u vidu, svi koji su uključeni u ovaj projekat rade neprekidno kako bismo u dobroj formi dočekali predsezonska testiranja u februaru. Dok se pripremamo za našu drugu godinu sa Toro Rossom i prvu sa Red Bullom, cilj nam je nastaviti napredovati i penjati se uz poredak,“ rekao je Yamamoto.
Red Bull na sav glas hvali Hondu, a ohrabreni su i njihovim radom na motoru za 2019. Austrijska momčad vjeruje da će Honda slijedeće godine biti ispred Renaulta i da će smanjivati zaostatak za Mercedesom i Ferrarijem.
Kada je u pitanju odnos sa austrijskom ekipom. Yamamoto kaže da je on dobar, a rekao je da je nadogradnja motora predstavljena u Kanadi bila ključna u uvjeravanju ove momčadi da oformi saradnju s njima.
„Ključni trenutak su bile performanse u Kanadi. Dokazali smo da možemo napraviti korak naprijed do određene razine i pridobili smo povjerenje Red Bulla. Nakon toga smo nastaviti u tom tonu. Red Bull je to vidio. Mislim da je odnos prilično stabilan i dobar i da dobijamo to povjerenje. Uzbuđen sam po pitanju slijedeće godine. Ako uspijemo kompletirati naš program za slijedeću godinu na vrijeme, možemo imati dobar odnos i dobre rezultate sa Red Bullom,“ dodao je Yamamoto.
