Honda je iznenađena svojim nedavnim performansama u Formuli 1, te blizini top timovima i kažu da nije lako dati odgovor na pitanje zašto je Red Bull tako blizu Mercedesu i Ferrariju.
Verstappen je ranije ovog mjeseca pobijedio u Austriji, što je bila prva pobjeda Red Bulla i Honde, dok je na VN Velike Britanije Nizozemac trebao završiti na pobjedničkom postolju da nije bilo incidenta sa Vettelom.
U kvalifikacijama je Verstappen završio samo 0,183s iza osvajača polea Valtterija Bottasa, iako je Red Bull na ovoj stazi u V6 eri tradicionalno imao ogroman zaostatak za Mercedesom, a Nizozemac je vjerovao da se mogao boriti za pole position da nije imao problema sa turbom.
Što se tiče utrke, Verstappen je imao odličan tempo i Mercedesovi inžinjeri vjeruju da je bio na jednakoj razini kao Valtteri Bottas, ali mu je Vettel upropastio utrku zbog čega je Nizozemac završio peti. No, to ne krije činjenicu da je paket Red Bulla i Honde napredovao u posljednjih nekoliko utrka, a Hondin tehnički direktor Toyoharu Tanabe priznaje da je iznenađen što je njihov paket tako blizu Mercedesu.
„Moramo shvatiti u kojem zavoju i na kojem pravcu smo brži,“ rekao je Tanabe. „Onda možda možemo analizirati šta je dobro ili šta ne, gdje smo zaostajali u prošlosti ili u posljednjih 7 ili 8 utrka.“
„Čini se da je zaostatak manji u usporedbi s prethodnim utrkama—ne samo u utrci, već i u kvalifikacijama. Ali nije lako dati odgovor.“
Verstappenova pobjeda u Austriji je ocijenjena kao zaslužen rezultat, ali je umanjena zbog Mercedesovih problema sa hlađenjem. Red Bull je u V6 eri bio ograničen na periodične pobjede, pošto su imali šanse biti prvi na stazama na kojima je snaga motora jako važna, zbog Renaultovog deficita sa motorom.
Honda je međutim napredovala kroz sezonu, a vjeruju da je nedavno uvedena treća specifikacija pogonske jedinice postupno poboljšavana na svake 3 utrke u kojima je do sada korištena.
„Početna tačka nije bila tako loša u uspredbi s prošlogodišnjom prvom utrkom s novom specifikacijom. To znači da smo naučili puno od prošle godine i da smo poboljšali kalibraciju motora od njegovog prvog korištenja. Imamo još područja u kojima moramo učiti.“
„Na treninzima i u utrci, mogli bismo naučiti još pomalo o tome gdje bismo mogli poboljšati svoje performanse. U Francuskoj, Austriji i Britaniji smo zabilježili napredak.“
