Juan Pablo Montoya smatra da Ferrari uoči VN Sjedinjenih Američkih Država javno spušta očekivanja oko svog novog paketa nadogradnji, iako je, prema njegovim informacijama, ekipa iz Maranella za Austin napravila veliki razvojni napor. Bivši F1 vozač komentarisao je izjave Lewisa Hamiltona i Charlesa Leclerca, koji su uoči vikenda bili vrlo oprezni kada su govorili o tome koliko novi dijelovi mogu promijeniti odnos snaga.
Leclerc je posebno jasno umanjio značaj novosti koje je Ferrari donio na COTA-u. Monežanin je rekao da se o njima govori više nego što njihov stvarni obim opravdava. „U stvarnosti, nadogradnje nisu toliko važne kao što mnogi govore. Čuo sam dosta priče o tim novostima, ali nisu tako velike kao što se čini. To je mali korak u pravom smjeru, barem je to cilj,“ rekao je Leclerc.
Ferrari tek treba potvrditi kako će novi dijelovi raditi na stazi, a Leclerc je naglasio da će prvi krugovi pokazati postoji li očekivano poboljšanje. Ipak, smatra da su razlike između vodećih timova trenutno toliko male da čak i ograničena nadogradnja može imati veliki utjecaj na rezultat. „Ne očekujem ogromne promjene, ali nadam se da nam ove novosti mogu pomoći da napravimo taj mali korak naprijed koji je potreban za pobjedu,“ dodao je.
Hamilton je također bio vrlo oprezan kada je govorio o Ferrarijevim izgledima u Austinu. Britanac nije želio prognozirati može li SF-26 ovog vikenda do pobjede, posebno zbog toga što se odnos snaga tokom sezone više puta mijenjao. „Iskreno, nemam pojma hoćemo li moći pobijediti. Ako pogledate trend performansi tokom sezone, bilo je trenutaka kada je Mercedes djelovao kao referenca, zatim je McLaren napredovao, a u posljednjih nekoliko utrka vidjeli smo prilično dominantan Red Bull,“ rekao je Hamilton.
Sedmerostruki prvak zato ne očekuje da se odnos snaga automatski promijeni samo zbog dolaska u Austin. „Ne vidim neki poseban razlog zbog kojeg bi se situacija odjednom trebala promijeniti. Ipak, očekujem da će sve između nas biti veoma izjednačeno. Nadam se da, ako uspijemo staviti bolid u pravi radni prozor, možemo biti tamo, boriti se za vrh i boriti se s ostalima.“
Montoya je upravo na osnovu tih izjava zaključio da Ferrari možda svjesno spušta očekivanja. „Lewis je rekao da to nije toliko značajno. Charles je rekao nešto drugačije. Zanimljivo,“ rekao je Montoya za F1 TV, prije nego što je dodao: „Mislim da umanjuju značaj toga, ali prema onome što ja razumijem, mislim da su napravili veliki korak.“
Kolumbijac smatra i da bi karakteristike staze u Austinu mogle odgovarati Ferrariju ako SF-26 dobro reaguje na neravnine i promjene podloge. „Mislim da bi činjenica da je staza toliko neravna, zajedno s tim koliko se bolid dobro ponaša, mogla igrati njima u korist,“ dodao je Montoya.
Ferrari tako u Austin dolazi uz dvije različite poruke. Leclerc javno naglašava da paket nije tako velik koliko se predstavlja i da je riječ o manjem koraku, Hamilton ne očekuje iznenadnu promjenu odnosa snaga, dok Montoya tvrdi da prema njegovim informacijama Scuderia iza kulisa ipak pravi mnogo veći razvojni napor nego što se to javno predstavlja.
Pravi odgovor stići će tek kada SF-26 izađe na stazu, ali Montoyina procjena dodatno podiže interes za Ferrarijev paket u Austinu. Njegova poruka je jasna: ono što Ferrari javno predstavlja kao ograničen korak možda je, prema informacijama koje on ima, znatno ozbiljniji razvojni potez.
