Nekoliko vozača Formule 1 oštro je kritikovalo dešavanja prije početka VN Bahreina u Maleziji nakon što je start utrke na Sepangu bio obilježen dugim odgađanjima, problemima tokom pokušaja startne procedure i dodatnim krugovima iza sigurnosnog automobila.
Jaka kiša je prvobitno odgodila početak za oko 40 minuta, a kada su se uslovi popravili i vozači izašli na stazu, novi pokušaj starta pretvorio se u veliki problem. Nekoliko bolida se zaustavljalo tokom formacijskih krugova, startna procedura je obustavljena, a utrka je na kraju počela približno sat i 40 minuta nakon prvobitno zakazanog termina.
George Russell je nakon utrke rekao da mu cijela situacija nije djelovala kao ono što očekuje od Formule 1.
„Cijeli dan je djelovao kao velika zbrka, s odgađanjem, pa crvenom zastavom, pa beskrajnim krugovima iza sigurnosnog automobila, a onda dodatnim krugovima kako bi Checo mogao prestići. Danas jednostavno nije djelovalo kao F1,“ rekao je Russell.
Britanac je dodao da razumije i reakciju publike.
„Da sam bio na tribinama i gledao kako se sve to odvija, bio bih prilično razočaran. To nije bilo dobro.“
Russell je također ukazao na kompleksnost novih pogonskih jedinica.
„Pogonske jedinice su izuzetno komplikovane. Što više stvari zakomplikujete, više toga može poći po zlu. To je nešto što moramo imati na umu za budućnost.“
Lando Norris je bio još kraći i direktniji.
„Bilo je užasno,“,rekao je vozač McLarena, dodajući da cijela situacija pokazuje koliko elektronski sistemi mogu dodatno zakomplikovati stvari.
Sergio Perez je iskustvo opisao kao nešto što pripada potpuno drugom nivou utrkivanja.
„Bilo je kao da ste na rental kartingu i isteklo vam je vrijeme,“ rekao je vozač Cadillaca, nazvavši cijelu situaciju „potpuno neprihvatljivom za ovaj sport“.
Carlos Sainz je otišao korak dalje i poručio da Formula 1 mora analizirati kako je uopće došla do ovakve situacije.
„Moramo dobro pogledati sami sebe i vidjeti kako smo završili ovdje,“ rekao je Sainz.
„Jasno je da su pravila izuzetno komplikovana za vozače, timove, pogonske jedinice i proizvođače. Previše je komplikovano.“
Španjolac je zatim postavio pitanje smjera kojim je Formula 1 krenula s novim pravilima.
„Moje jedino pitanje je ko je prije pet godina odlučio da je ovo pravac kojim trebamo ići? Radimo najbolje što možemo s onim što imamo kao sport i s pravilima koja imamo. FIA i F1 rade najbolje što mogu s onim što je odlučeno prije četiri ili pet godina, ali jasno je da je ono što je tada odlučeno pogrešno.“
Sainz je dodao da bi se iz Malezije trebale izvući pouke.
„Nema mnogo više za reći. Samo moramo kao sport naučiti da ne ponavljamo iste greške i da se ne dovodimo ponovo u ovakve čudne situacije.“
Pobjednik utrke Max Verstappen također je rekao da se nada da će Formula 1 iz svega izvući lekcije, dok je Lewis Hamilton priznao da nikada ranije nije morao zaustavljati pa ponovo pokretati F1 bolid u ovakvoj situaciji.
Oscar Piastri je cijelu epizodu opisao kao nešto što nikada ranije nije vidio.
„Nikada nisam vidio da se F1 utrka odgodi zbog buga. To je bilo novo.“
Piastri ipak nije želio upirati prstom prije nego što stigne potpuno objašnjenje.
„Ne znam s čim je tačno bilo povezano. Ne znam da li je imalo veze s kišom, promjenama koda ili munjama. Čuli smo da su neki F1 i FIA sistemi pali zbog munja, tako da ne znam da li se nešto resetovalo. Nije izgledalo dobro, ali mislim da bi bilo nepravedno upirati prstom prije nego što dobijemo objašnjenje.“
Nakon jednog od najneobičnijih početaka utrke u posljednje vrijeme, vozači su bili gotovo jednoglasni u jednom: situacija kakva se dogodila u Maleziji ne bi se trebala ponoviti.
