Lando Norris je kvalifikacije za VN Bahreina u Maleziji završio na 6. mjestu, samo 0,005 sekundi ispred timskog kolege Oscara Piastrija, ali nakon sesije nije skrivao frustraciju zbog problema koji McLaren i dalje ima s pogonskom jedinicom.
Britanac je za pole positionom Maxa Verstappena zaostao oko šest desetinki, a najveći dio gubitka vidi na dugim pravcima Sepanga.
Na pitanje da li je sporiji na pravcima zbog toga što McLaren još nije potpuno optimizirao Mercedesovu pogonsku jedinicu, Norris je kratko odgovorio:
„Da.“
McLaren se s tim problemom borio još od početka novih pravila 2026. godine. Kao korisnička ekipa, nije imao isto prethodno znanje o novoj generaciji Mercedesove pogonske jedinice kao fabrički tim, a iako je tokom sezone napravljen napredak, Sepang je pokazao da posao još nije završen.
Norris je pritom bio zadovoljan vlastitim kvalifikacijskim krugom.
„Osjećao sam da je moj krug bio veoma dobar. Teško je. Zadovoljan sam jer se i dalje dosta mučim na pravcima.“
Njegova najveća frustracija dolazi iz toga što gubitak nije vezan za samo jedan dio staze.
„Jednostavno gubim na svakom pravcu. Svaki put kada dobro izađem iz zavoja, na kraju pravca sam sporiji.“
To se direktno odrazilo i na startnu poziciju.
„Boli kada to gledate svaki put. Trebao bih biti više, ne zato što sam nužno mogao odraditi bolji posao, nego zato što ne izvlačimo iz bolida sve što trebamo.“
Norris je dodao da problem neće utjecati samo na kvalifikacije, nego i na samu utrku.
„To mi ne otežava život samo danas, nego će ga otežati i sutra.“
McLaren je tokom cijelog vikenda imao više poteškoća nego što je očekivao. Ekipa je 1. trening završila na 11. i 12. mjestu, a ni u narednim sesijama nije uspjela napraviti veliki skok prema samom vrhu.
Norris je još nakon petka rekao da se McLaren muči više nego što bi želio, a kvalifikacije su tu sliku dodatno potvrdile. Njegov završni krug bio je dovoljno dobar za 6. mjesto, ali je razlika u maksimalnoj brzini ostala prevelika.
Za McLaren je sada ključno razumjeti kako iz pogonske jedinice i kompletnog paketa izvući više na pravcima, jer će upravo taj nedostatak brzine biti jedan od najvećih problema i u utrci.
