Max Verstappen je osvojio pole position za VN Bahreina u Maleziji nakon veoma zahtjevnih kvalifikacija na Sepangu, gdje su razumijevanje guma i kontrola degradacije ponovo bili među ključnim faktorima. Lewis Hamilton je završio na 2. mjestu, dok je Isack Hadjar osigurao 3. startnu poziciju, ali će zbog kazne krenuti sa osme pozicije.

Kvalifikacije su bile posebno važne jer je tokom treninga postalo jasno da preticanje na Sepangu neće biti jednostavno uprkos nekoliko zona u kojima se može napasti. Zbog toga je startna pozicija imala dodatnu težinu.

U Q1 je Verstappen odmah pokazao brzinu. Nakon početnog vremena Estebana Ocona, Kimi Antonelli je znatno spustio granicu, ali je Verstappen odgovorio krugom 1:36.477 i preuzeo vrh.

Vozači Ferrarija su u toj fazi koristili medium gume i bili vrlo blizu Verstappenu, dok su se Oscar Piastri i Hadjar također smjestili pri vrhu. U završnici sesije vodeći vozači nisu morali ponovo izlaziti na stazu, dok su Fernando Alonso, Lance Stroll, Arvid Lindblad i Carlos Sainz uspjeli izboriti prolazak dalje.

Iz Q1 su ispali Nico Hulkenberg, Oliver Bearman, Ocon, Alex Albon, Valtteri Bottas i Sergio Perez.

Q2 je ponovo donio Verstappenov odgovor kada je bilo najpotrebnije. Hadjar je otvorio sesiju vremenom 1:36.192, ali je Verstappen odmah spustio na 1:35.696.

Antonelli je u međuvremenu morao ponoviti krug nakon prelaska granica staze, što mu je zakomplikovalo situaciju, dok se Charles Leclerc približio Verstappenu na oko dvije desetinke. Piastri, Hamilton i Norris također su ostali u borbi za Q3.

Antonelli je u završnici uspio popraviti vrijeme i doći do 2. mjesta u sesiji. Liam Lawson se nakratko probio među deset najbržih uz pomoć zavjetrine koju mu je dao Lindblad, ali ga je Gabriel Bortoleto izbacio iz Q3 u posljednjim trenucima.

U završnu sesiju prošli su Verstappen, Antonelli, Leclerc, Piastri, Hamilton, Norris, Hadjar, Russell, Gasly i Bortoleto.

George Russell je prvi postavio vrijeme u Q3 s krugom 1:36.032, ali je Hadjar ubrzo bio oko četiri desetinke brži. Hamilton i Leclerc također su se probili ispred Russella, prije nego što je Verstappen postavio 1:35.250 i preuzeo provizorni pole position.

Antonelli je čekao da većina rivala završi prve pokušaje, a njegovo vrijeme bilo je dovoljno za 3. mjesto u tom trenutku.

U završnim krugovima Hadjar je dodatno popravio rezultat, ali Verstappen je još jednom pronašao dodatnu brzinu i potvrdio pole position. Hamilton je u finišu uspio doći do 2. mjesta, dok je Hadjar završio na 3.

Red Bull je tako potvrdio snažan tempo prikazan još tokom petka, dok je Hamilton Ferrariju donio mjesto u prvom startnom redu. Verstappen će glavnu utrku u Sepangu početi sa najbolje moguće pozicije.