Max Verstappen ostao je pri svojoj verziji incidenta s Lewisom Hamiltonom iz prvog kruga VN Španije i tvrdi da praktično nije imao drugog izbora nego napustiti stazu kroz početnu sekciju. Vozač Red Bulla smatra da bi, da je pokušao ostati na svojoj putanji, gotovo sigurno došlo do kontakta koji je mogao završiti njegovu utrku već u 2. zavoju.

Verstappen je nakon starta pokušavao ostati u borbi s vodećima, dok je Hamilton krenuo agresivno kroz prva dva zavoja. Nizozemac je zatim presjekao dio staze i vratio se ispred Hamiltona i Kimija Antonellija, nakon čega je Red Bull dobio instrukciju da vrati pozicije zbog napuštanja staze i sticanja prednosti.

Takva odluka odmah je izazvala Verstappenovu ljutnju preko radija.

“Čovječe, o čemu vi pričate? On bi me izbacio. O čemu pričate? Da sam samo ostao na stazi, ispao bih iz utrke”, poručio je Verstappen svom trkaćem inžinjeru Gianpieru Lambiaseu.

Iako nije bio zadovoljan, Verstappen je na kraju poslušao ekipu i vratio pozicije, čime je pao sa 2. na 4. mjesto. Hamilton je nekoliko krugova kasnije morao odustati zbog problema s kočnicama, dok je Verstappen završio utrku na 2. mjestu.

Nakon utrke četverostruki prvak dodatno je objasnio zašto smatra da njegov izlazak sa staze nije bio pokušaj da nelegalno stekne prednost, nego izbjegavanje kontakta.

“Da sam ostao na stazi, imao bih oštećenje već na startu, tako da ni tada pobjeda ne bi bila moguća. To je vrlo jednostavno,” rekao je Verstappen.

Zatim je detaljnije opisao šta je, prema njegovom viđenju, napravio Hamilton.

“Ja sam jednostavno vozio svoju putanju kroz prvi zavoj, ali Lewis je krenuo u napad kroz prva dva zavoja i udario preko rubnika, nakon čega se vratio prema stazi. Zbog toga sam morao otići van.”

Verstappen ne ostavlja mnogo prostora za dilemu kada govori o tome šta bi se dogodilo da nije izbjegao situaciju.

“Da sam ostao tamo, sigurno bismo imali kontakt. Moja utrka je potencijalno mogla završiti već u 2. zavoju i zato sam, gledajući gdje smo na kraju završili, zadovoljan.”

Hamilton je cijelu situaciju ranije opisao znatno mirnije. Kada su mu prenesene Verstappenove prigovore preko radija, odgovorio je da je riječ jednostavno bila o “dobrom utrkivanju”, bez želje da dodatno podiže tenzije.

Međutim, Verstappen očigledno ostaje pri drugačijoj procjeni samog trenutka. Za njega izlazak izvan granica staze nije bio izbor kojim je pokušao dobiti poziciju, nego potez kojim je želio izbjeći kontakt s Hamiltonom.

Red Bull je ipak prihvatio instrukciju o vraćanju pozicija, a Verstappen je kasnije uspio vratiti veliki dio izgubljenog i završiti na podiju. Njegova poruka nakon utrke zato je jasna: radije je prihvatio gubitak pozicije nego rizik da mu se utrka završi već u drugom zavoju.