Aston Martin je tokom posljednjih mjeseci počeo popravljati najveće slabosti AMR26, a razvoj šasije konačno ide u smjeru koji daje znatno više razloga za optimizam. Međutim, dok Adrian Newey i tehnički tim pronalaze sve bolju osnovu za nastavak projekta, Honda i dalje ostaje najveća prepreka.
Prema informacijama AutoRacera, japanska pogonska jedinica trenutno za Mercedesovom referencom zaostaje oko 70 KS. Takav deficit, zavisno od konfiguracije staze, može vrijediti približno 1,2 sekunde po krugu i ne može se riješiti jednom nadogradnjom.
Aston Martin je početkom sezone pokušao s izrazito agresivnim high-rake konceptom AMR26, ali taj pristup nije donio očekivane rezultate. Problem nije bio samo u količini downforcea, nego u stabilnosti protoka na zadnjem dijelu bolida, zbog čega cijela platforma nije radila dovoljno predvidljivo.
Zato je Newey morao korigirati prvobitni smjer. Veliki paket nadogradnji stigao je u Mađarskoj, a razvoj je nastavljen i u Zandvoortu. AMR26-B sada koristi konvencionalniji pristup, a cilj je prije svega izgraditi stabilniju osnovu na kojoj će ekipa moći dalje razvijati bolid.
To, međutim, ne znači da je high-rake ideja potpuno odbačena. Promjene pravila za 2027. mogle bi ponovo otvoriti prostor za agresivniji koncept, pa Aston Martin sada praktično gradi platformu koja bi Neweyu naredne godine mogla omogućiti povratak dijelu originalne filozofije.
Problem je što šasija više nije jedina velika briga. Honda napravila korak, ali zaostatak je i dalje ogroman
Honda je u Zandvoortu donijela novu specifikaciju koja je prema dostupnim informacijama donijela približno 17 KS. Potencijal nove verzije procjenjuje se na oko 30 KS, ali puni dobitak još nije iskorišten.
Razlog je optimizacija. Nova specifikacija već je tokom filmskog dana u Mađarskoj pokazala probleme s načinom isporuke obrtnog momenta, kočenjem motorom pri spuštanju stepena prijenosa i neujednačenim ponašanjem pri kočenju.
Shintaro Orihara je nakon Zandvoorta potvrdio da Honda još nije završila posao.
„Performanse će se poboljšavati kako budemo provodili mjere i nastavili optimizaciju.“
To znači da trenutnih 17 KS ne predstavlja puni potencijal paketa, ali čak ni potpuno otključavanje svih 30 KS ne bi riješilo osnovni problem.
Ako je procjena o zaostatku od oko 70 KS tačna, Honda bi i dalje ostala značajno iza Mercedesa.
Za potpuno zatvaranje razlike možda trebaju dvije godine
Prema procjeni jednog inžinjera bliskog Ferrarijevom programu motora, zatvaranje tolikog zaostatka moglo bi zahtijevati do dvije godine razvoja. To dodatno objašnjava zašto je situacija u Aston Martinu osjetljiva.
Ekipa sada prvi put dobija mnogo pozitivnije odgovore sa strane šasije, ali postoji realan rizik da će upravo pogonska jedinica ograničiti potencijal bolida i tokom 2027.
Zbog toga razgovori Aston Martina s Mercedesom i Red Bull Powertrainsom o mogućoj saradnji od 2028. godine dobijaju potpuno drugačiji kontekst.
Za sada to ne znači da je donesena odluka o napuštanju Honde. Japanski proizvođač i dalje vjeruje da tokom zime i naredne sezone može napraviti velik korak, ali istovremeno ne očekuje da će početak 2027. dočekati s najboljim motorom na gridu.
Alonso dobija odgovore od šasije, sada čeka Hondu
Fernando Alonso također vrlo pažljivo prati razvoj situacije. Španjolac je tokom početka sezone otvoreno govorio o slabostima AMR26, ali posljednje nadogradnje promijenile su sliku. Nova razvojna baza daje mu više razloga za optimizam i upravo se zbog toga sve ozbiljnije razmatra nastavak saradnje.
Problem je što će odluka o budućnosti projekta u velikoj mjeri zavisiti od toga koliko brzo Honda može smanjiti zaostatak.
Newey je već napravio važan korak s bolidom. Aston Martin više ne luta istim putem kao na početku sezone i AMR26-B konačno pruža stabilniju osnovu za razvoj.
Sada je pritisak na Hondi. Ako japanski proizvođač uspije značajno smanjiti deficit tokom zime i 2027, Aston Martin bi konačno mogao spojiti snažnu aerodinamičku platformu s pogonskom jedinicom sposobnom za borbu pri vrhu.
Ako ne uspije, razgovori s alternativnim dobavljačima za 2028. mogli bi vrlo brzo postati mnogo ozbiljniji.
