Fernando Alonso smatra da Aston Martin napokon počinje izvlačiti maksimum iz Hondine pogonske jedinice, nakon što je daljnji razvoj šasije i bolje razumijevanje posljednjih nadogradnji omogućilo ekipi da napravi novi korak naprijed.
Vikend u Zandvoortu počeo je vrlo teško za Aston Martin. Nakon velikog paketa nadogradnji uvedenog u Mađarskoj, ekipa je u Nizozemsku stigla i s novim Hondinim rješenjima na pogonskoj jedinici, ali prvi rezultati nisu pokazivali očekivani napredak. Alonso i Lance Stroll ispali su već u prvom dijelu glavnih kvalifikacija i utrku su započeli sa 18. i 19. mjesta.
Situacija se za Alonsa potpuno promijenila u nedjelju. Španjolac je kroz drugačiji strateški pristup uspio produžiti prvi dio utrke i čak 28 krugova ostati na soft gumama, čime je Aston Martin prvobitno planiranu strategiju s dva zaustavljanja pretvorio u samo jedno. Taj potez omogućio mu je da se probije do devetog mjesta i osvoji bodove.
„To nije bio plan. Planirali smo dva zaustavljanja i nešto konvencionalniju strategiju,“ rekao je Alonso. „Ali ponekad morate malo odstupiti od uobičajenog.“
Glavni problem Aston Martina bio je način na koji je bolid gubio vrijeme kada bi se našao iza drugih vozača. Alonso kaže da je imao dovoljno brzine kroz zavoje, ali da je na pravcima gubio, zbog čega je čista staza bila posebno važna.
„Kada smo u gužvi, ne možemo iskoristiti puni potencijal. Brži smo od bolida ispred nas kroz zavoje, ali smo sporiji na pravcima i onda jednostavno ostanete zaglavljeni. Zato, kada imamo čist prostor ispred sebe, pokušavamo ga iskoristiti čak i ako to ne odgovara potpuno optimalnoj strategiji.“
Alonso je posebno zadovoljan tehničkim napretkom koji Aston Martin ostvaruje na strani šasije. Ekipa je i u Zandvoort donijela nekoliko novih dijelova, dok je tokom ljetne pauze detaljno analizirala podatke prikupljene s velikog paketa predstavljenog u Mađarskoj.
„Definitivno je napravljen korak naprijed, posebno kada je riječ o šasiji. Ponovo smo donijeli četiri ili pet novih dijelova, a tokom pauze smo uspjeli mnogo bolje razumjeti paket iz Budimpešte zahvaljujući svim podacima koje smo prikupili nakon utrke.“
Bolje razumijevanje novih dijelova omogućilo je Aston Martinu da preciznije prilagodi postavke bolida, a Alonso smatra da upravo taj napredak sada pomaže ekipi da bolje iskoristi i Hondinu pogonsku jedinicu.
„Pokušali smo malo prilagoditi postavke toj novoj konfiguraciji i novim dijelovima. Mislim da sada sve bolje optimiziramo na strani šasije i time izvlačimo maksimum iz motora.“
Ipak, Alonso još ne želi tvrditi da je Honda napravila veliki korak u čistoj snazi. Promjena staze iz vikenda u vikend otežava direktno poređenje, dok u Zandvoortu još uvijek nisu nestali svi problemi s ponašanjem pogonske jedinice.
„Ne mislim da sada možemo konkretno reći imamo li više snage. Iz perspektive vozača teško je napraviti takvu usporedbu jer svaki put dolazimo na drugačiju stazu. I ovog vikenda imali smo određenih problema, posebno pri spuštanju brzina i kočenju motorom kroz zavoje.“
Zbog toga Alonso rezultat iz Nizozemske vidi kao pozitivan znak, ali ne i dokaz da je Aston Martin već riješio sve svoje slabosti. Deveto mjesto pokazalo je da novi paket ima potencijala kada ekipa uspije pravilno posložiti šasiju, strategiju i način korištenja pogonske jedinice.
Španjolac također očekuje da će konkurentnost i dalje značajno zavisiti od karakteristika staze. Monza, s dugim pravcima i velikim zahtjevima prema pogonskoj jedinici, prema njegovom mišljenju neće odgovarati Aston Martinu jednako dobro.
Ipak, Zandvoort je donio važnu potvrdu: Aston Martin sve bolje razumije svoju novu tehničku osnovu, a Alonso vjeruje da upravo kroz napredak na šasiji ekipa sada uspijeva izvući maksimum iz onoga što Honda trenutno može ponuditi.
