Ferrari je za Veliku nagradu Španije pripremio jednu od najopsežnijih aerodinamičkih nadogradnji na bolidu SF-26, a u centru pažnje nalazi se potpuno redizajnirano prednje krilo. Nakon manje evolucije predstavljene u Miamiju, Scuderia je u Barcelonu stigla s verzijom koja je izmijenjena praktično u svakom segmentu, što potvrđuje koliko u Maranellu nastoje ubrzati razvoj bolida u nastavku sezone.

Najvidljivije promjene odnose se na vanjski dio bočne ploče krila i njen donji segment. Ferrari je dodatno zakomplikovao geometriju tog područja kako bi povećao vanjsko usmjeravanje zračnih strujanja oko prednjih točkova. U odnosu na specifikaciju iz Miamija, bočni „skirt“ sada je nešto kraći, ali je istovremeno dopunjen potpuno novim aerodinamičkim elementom smještenim iza takozvanog „sidewalka“ krila.

Riječ je o vrlo sofisticiranom dodatku složenih krivina i spojeva, što jasno pokazuje koliko je pažnje posvećeno mikrodinamici zraka. Cilj je preciznije upravljanje protokom zraka u jednom od najosjetljivijih dijelova bolida.

Ispod bočne ploče dodatno je razvijen koncept koji podsjeća na Venturi kanale kakvi su se koristili na bolidima prethodne generacije. Takvo rješenje već je bilo prisutno na SF-26, ali je sada izvedeno u mnogo agresivnijem obliku kako bi se povećala efikasnost usmjeravanja zraka prema podnici.

Međutim, promjene nisu ograničene samo na krajeve krila. Ferrari je potpuno preradio čitavu konstrukciju. Bočna završna ploča dobila je nove oblike i geometriju, dok se po prvi put na SF-26 pojavljuje i posebni usmjerivač protoka zraka (flow diverter), komponenta koju Ferrari do sada nije koristio na ovogodišnjem bolidu.

Njeno uvođenje nije slučajno. Tokom posljednjih sedmica Lewis Hamilton je više puta isticao da Ferrari koristi znatno jednostavnije prednje krilo od svojih glavnih konkurenata. Upravo zbog toga su inženjeri iz Maranella krenuli u razvoj složenijeg rješenja koje bi trebalo omogućiti efikasnije upravljanje zračnim strujama i povećanje ukupnih performansi bolida.

Manje uočljiva promjena odnosi se na mehanizam aktivne aerodinamike za pravce. Modifikacija je napravljena prvenstveno kako bi se olakšao rad mehaničarima tokom podešavanja i servisiranja bolida, posebno u području koje je istovremeno izuzetno osjetljivo i s mehaničke i s aerodinamičke strane.

Promjene su zahvatile i profile samih krilaca. Slično rješenjima koja su ranije predstavili McLaren i Alpine, Ferrari je smanjio opterećenje u unutrašnjem dijelu krila, ispod nosa bolida. Kako se približava vanjskom dijelu, širina profila se povećava, stvarajući više downforcea u tom području prije nego što se ponovo smanjuje prema bočnoj ploči.

Takva filozofija danas je praktično standard među svim ekipama. Cilj je formirati bočni kanal koji pojačava izbacivanje zraka oko prednjih točkova, dok se istovremeno oslobađa veća količina čistog zraka prema centralnom dijelu bolida. Na taj način se poboljšava dotok zraka prema T-Trayu i ulazima Venturi kanala u podnici, što direktno utiče na stvaranje downforcea.

Zanimljivo je da su tokom dana brojni FIA-ini delegati, uključujući tehničkog delegata Joa Bauera, proveli dosta vremena pregledajući novo Ferrarijevo prednje krilo. Ipak, taj pregled nije bio povezan s eventualnim sumnjama u legalnost rješenja niti s mogućim tehničkim nepravilnostima.

Prema informacijama koje iznosi AutoRacer, FIA trenutno provodi dodatne kontrole sistema povezanih s aktivnom aerodinamikom, posebno procedura koje se primjenjuju u slučaju kišnih uvjeta. Federacija je za VN Španije uvela određena proceduralna i tehnička pojašnjenja u tom području pravilnika, zbog čega se posebna pažnja posvećuje upravo novim rješenjima koja ekipe donose na svoje bolide.

Za Ferrari je zato pregled prošao bez problema, a sada ostaje da se vidi hoće li opsežna nadogradnja prednjeg krila donijeti i željeni iskorak u performansama SF-26 na stazi u Barceloni.