George Russell je priznao da ga je iznenadilo koliko su veliki napredak napravili McLaren i Ferrari nakon što je dominacija Mercedesa prekinuta u sprint kvalifikacijama za VN Miamija.
Lando Norris je osvojio pole position za sprint, dok je posljednji krug Kimija Antonellija bio 0,222 sekunde sporiji od Norrisa, ali i 0,017 sekundi brži od Oscara Piastrija. Russell je završio na šestom mjestu, više od šest desetinki iza vodećeg tempa, a ispred njega su se našli i Charles Leclerc i Max Verstappen, čime je prekinut savršen niz Mercedesa od starta sezone 2026. kada je riječ o zauzimanju prvog startnog reda.
“Prilično je iznenađujuće koliko su veliki skok napravili McLaren i Ferrari, to je zaista impresivno,” rekao je Russell za Sky F1. “Znali smo da će vjerovatno smanjiti zaostatak, ali sada su brži od nas. S moje strane, danas smo imali problema. Miami nije staza koja mi posebno odgovara, pogotovo u ovako toplim uslovima, ali ovo su tek sprint kvalifikacije pa ćemo vidjeti šta donosi sutra.”
Britanac je dodatno objasnio gdje je gubio vrijeme tokom kruga.
“Previše sam pregrijavao gume u tom tehničkom, vijugavom srednjem sektoru. Mučio sam se da pronađem pravi balans bolida, tako da nemam puno više za dodati. Kao što sam rekao, iznenađen sam napretkom ostalih, ali imamo još jedan dan pred nama.”
Russell nije pretjerano optimističan ni kada je riječ o samom sprintu, ali naglašava da bi ključ mogao biti start.
“Ne znam, nisam u baš dobroj startnoj poziciji. Sprint utrke obično ne nude mnogo prilika, iako je Kina ove godine bila nešto zanimljivija, što daje određenu šansu za borbu. Želim dobro startati, nadam se da neću izgubiti dodatne pozicije i onda ćemo vidjeti šta možemo napraviti.”
I dok se Oscar Piastri složio s Russellom da je očekivao kako će Mercedes ostati referenca u Miamiju, Kimi Antonelli je bio nešto manje iznenađen raspletom kvalifikacija.
“Bila je to prilično haotična sesija,” rekao je Antonelli. “Imao sam dosta problema s bolidom i medium gumom. Nisam uspio složiti dobar krug, a onda je na soft gumama bolid odjednom oživio. Osjećao sam se mnogo ugodnije. Naravno, šteta je što nismo probali soft već u prvom treningu, jer mislim da je ostalo još nešto vremena na stolu.”
Ipak, Italijan smatra da rezultat nije loš s obzirom na okolnosti.
“Mislim da je, uprkos svemu, ovo solidan rezultat. Kao tim smo odradili odličan posao u oporavku tokom sesije i sada gledamo prema sutra. Večeras ćemo detaljno analizirati sve kako bismo vidjeli gdje možemo biti brži.”
Antonelli je također naglasio da je Mercedes i očekivao teži vikend.
“Očekivali smo da će ovaj vikend biti dosta teži. Također, svi su donijeli velike nadogradnje, što znači da su ili značajno smanjili zaostatak ili čak otišli ispred nas.”
Govoreći o McLarenu, dodatno je istakao:
“McLaren koristi istu pogonsku jedinicu kao i mi, a značajno su unaprijedili bolid, tako da je bilo očekivano da budu na vrhu. Ipak, vjerujem da možemo ostati u borbi i to je ono što ćemo pokušati sutra, a zatim i u nedjelju.”
