McLaren je u novu sezonu ušao s velikim očekivanjima nakon osvajanja oba naslova 2025., ali prve utrke donijele su znatno drugačiju sliku. Tim iz Wokinga trenutno se nalazi tek na trećem mjestu u poretku konstruktora sa 46 bodova, daleko iza vodećih rivala, iako je drugo mjesto Oscara Piastrija na Suzuki donijelo prve naznake napretka.

Početak sezone obilježili su ozbiljni problemi, posebno u prva dva trkaća vikenda, gdje je McLaren zabilježio čak tri slučaja u kojima bolidi nisu ni startovali. Oscar Piastri nije krenuo u utrke u Australiji i Kini, dok Lando Norris nije ni dočekao start u Shanghaiu, a uzrok su bili kvarovi na električnim komponentama pogonske jedinice. Uz to, tempo MCL40 bolida u ranim fazama sezone nije bio na nivou Mercedesa i Ferrarija, što je dodatno produbilo zaostatak.

Šef McLarena Andrea Stella objasnio je da iza ovakvog početka stoje dva ključna razloga, koje je opisao kao “tamnu stranu” starta sezone.

“Prvi dio sezone donio je određene izazove, u suštini iz dva razloga. Prvi je taj što je bilo potrebno više vremena nego što smo očekivali da u potpunosti iskoristimo potencijal koji nudi pogonska jedinica,” rekao je Stella – prenosi RacingNews365.

Šef McLarena je dodatno naglasio da su problemi s pouzdanošću u tom segmentu imali dvostruki negativan efekt.

“Imali smo različite probleme s pouzdanošću u ovom području, što nije uticalo samo na rezultate nego i na brzinu našeg procesa učenja,” dodao je Andrea Stella.

Drugi ključni faktor, prema njegovim riječima, leži u samom razvoju MCL40, bolida, koji je bio direktno pogođen borbom za titulu u prethodnoj sezoni.

“Drugi razlog je to što je faza dizajna MCL40 bila pogođena činjenicom da smo se borili za naslov sve do posljednje utrke 2025., kao i drugačijim pristupom dizajnu,” objasnio je on.

Talijan je pojasnio da je McLaren svjesno odlučio da početna verzija bolida bude stabilna osnova za daljnji razvoj, s obzirom na dugoročnu prirodu novih pravila.

“Željeli smo biti sigurni da je početna verzija bolida zdrava platforma za razvoj, jer znamo da je pred nama dug put s novim pravilima iz 2026. godine,” naznačio je.

Upravo su ti faktori, prema njegovom mišljenju, doveli do toga da McLaren na startu sezone zaostaje za ekipama koje su bile spremnije.

“To su razlozi zbog kojih smo se našli iza rivala poput Mercedesa i Ferrarija, koji su bolje pripremljeni došli na prvu utrku,” uvjerava on.

Ipak, uprkos problemima, šef McLarena vidi i pozitivne strane u svemu što se dogodilo.

“Ako je ovo tamna strana, onda postoji i mnogo svijetlih aspekata. Prije svega, karakter koji su pokazali tim i vozači, u skladu s onim što smo vidjeli 2025. kada smo osvojili oba naslova,” naglasio je Stella.

Talijan je posebno istakao jedinstvo unutar tima kao ključni faktor u prevazilaženju problema.

“Ponovo smo se suočili s poteškoćama na jedinstven i kohezivan način, kako unutar tima tako i s partnerima iz Mercedes HPP-a.”

Suzuka je, prema njegovim riječima, donijela prve konkretne znakove napretka.

“U Suzuki smo vidjeli prve znakove napretka, gdje smo osvojili prvi podij sezone zahvaljujući drugom mjestu Oscara,” upozorio je.

Na kraju, Talijan vjeruje da McLaren ide u pravom smjeru, iako posla još ima.

“Još uvijek moramo raditi na pouzdanosti i optimizaciji performansi, ali vjerujem da smo napravili korak u pravom smjeru,” zaključio je Andrea Stella.