Kvalifikacije za VN Australije donijele su dramatičan početak nove sezone za četverostrukog svjetskog prvaka Max Verstappen. Vozač Red Bulla doživio je incident već u prvoj kvalifikacijskoj rundi, kada je njegov bolid završio u zaštitnom zidu nakon tehničkog problema na početku brzog kruga.
Prema Verstappenovim riječima, problem se pojavio u trenutku kada je pritisnuo papučicu gasa, nakon čega je zadnja osovina potpuno blokirala.
„Samo sam pritisnuo papučicu i cijela zadnja osovina se potpuno blokirala. To je, pogotovo s ovim bolidima, vrlo čudno. Nikada u životu nisam doživio nešto slično,“ rekao je Verstappen nakon kvalifikacija.
Prilikom udara u zid volan je snažno trznuo njegove zglobove, zbog čega je Nizozemac nakon incidenta otišao u medicinski centar na dodatne preglede. Liječnici su nakon pregleda potvrdili da nema ozbiljnijih posljedica i Verstappen je dobio zeleno svjetlo.
Ipak, mnogo veći problem za Red Bull predstavlja zaostatak za Mercedesom, koji je dominirao kvalifikacijama u Melbourneu. Vozač Mercedesa George Russell osvojio je pole position, dok je Verstappen priznao da je razlika u brzini trenutno značajna.
„Razlika je osam desetinki do prvog mjesta. To je i dalje velika razlika,“ pojašnjava on.
Verstappen je naglasio da Red Bull mora napraviti značajan napredak kako bi se mogao boriti za pobjede u nastavku sezone.
„Znamo da moramo poboljšati bolid i motor kako bismo se borili s Mercedesom,“ napomenuo je on.
Nizozemski vozač pritom je jasno dao do znanja da ambicije Red Bulla ostaju iste bez obzira na težak početak vikenda.
„Na kraju dana nismo ovdje da budemo treći, četvrti ili peti. Ovdje smo da pobjeđujemo,“ istakao je četverostruki prvak.
Verstappen također nije bio iznenađen snažnim nastupom Mercedesa u kvalifikacijama, jer je već tokom zimskih testiranja upozoravao na potencijalnu prednost njemačkog tima.
„To sam već rekao u Bahreinu. Za mene to nije iznenađenje.“
Osim borbe za performanse, Verstappen je ponovo izrazio nezadovoljstvo novom generacijom bolida prema pravilima za 2026. godinu. Vozač Red Bulla smatra da trenutni koncept ne pruža osjećaj koji bi vozači trebali imati u najbržem motorsportu na svijetu.
„Definitivno se uopće ne zabavljam s ovim bolidima,“ rekao je Verstappen.
Dodao je da se problemi ne mogu riješiti jednostavnim tehničkim prilagodbama tokom sezone.
„Formula jednostavno nije ispravna.“
Prema Verstappenu, eventualne promjene mogu samo usporiti bolide i donekle izgladiti liniju brzine, ali to neće riješiti suštinski problem.
„Možete samo učiniti bolid sporijim i dobiti nešto normalniji graf brzine, ali to je i dalje sporije.“
Na kraju je četverostruki prvak upozorio da bi sezona mogla biti duga i izazovna za Red Bull.
„Bit će ovo duga sezona.“
Nakon dominacije Mercedesa u kvalifikacijama i tehničkih problema koji su ga izbacili iz borbe za vrh, Verstappen je jasno dao do znanja da Red Bull ima mnogo posla ako želi ostati u borbi za pobjede u novoj eri pravila.
