Bernie Ecclestone je čovjek koji je vodio Formulu 1 kroz više era nego bilo ko drugi u modernoj historiji sporta. Upravo zato njegove riječi o novom smjeru šampionata ne prolaze nezapaženo. Bivši vlasnik i dugogodišnji šef Formule 1 sada otvoreno upozorava da sport ulazi u period koji bi mogao udaljiti navijače – i da nova pravila ne pogoduju stilu vožnje Maxa Verstappena.
Ecclestone je izrazio zabrinutost da se šampionat nalazi u “opasnosti” da izgubi dio svoje publike, sugerišući da se približava konceptu električne serije. Te riječi dolaze nedugo nakon što je četverostruki prvak Max Verstappen žestoko kritikovao nova pravila pogonskih jedinica, nazvavši ih “anti-utrkivanjem” i uporedivši ih s “Formulom E na steroidima.”
Za razliku od aktuelnog izvršnog direktora Stefana Domenicalija, koji ne dijeli takve bojazni, Ecclestone je daleko skeptičniji prema smjeru u kojem sport ide. Britanski biznismen, koji je upravljao šampionatom tri decenije prije prodaje Liberty Mediji 2017. godine, smatra da će početak nove sezone donijeti konfuziju.
“Na početku sezone bit će konfuzije jer svi moraju ponovo učiti Formulu 1,” rekao je Bernie Ecclestone u intervjuu za RTL/ntv i Sport.de.
Prema njegovim riječima, promjene su toliko opsežne da će prilagođavanje biti potrebno ne samo vozačima i timovima, već i medijima i navijačima. U tom kontekstu, posebno je zanimljivo što Ecclestone smatra da nova pravila ne idu u korist aktuelnog četverostrukog prvaka.
“A pravila sigurno ne pogoduju Maxu Verstappenu i njegovom stilu vožnje,” dodao je Ecclestone, aludirajući na agresivan, pun napad pristup koji je obilježio Verstappenovu dominaciju posljednjih godina.
U javnosti je često postojalo mišljenje da bi kompleksnost novih pravila i povećani mentalni zahtjevi iz cockpita mogli dodatno naglasiti Verstappenovu prednost. Međutim, Ecclestone ima suprotno viđenje. Prema njegovoj procjeni, novi tehnički okvir ne nagrađuje stil koji se oslanja na instinktivni, maksimalni napad, već uvodi dodatna ograničenja i upravljačke slojeve.
Njegova zabrinutost ide i šire od samog pitanja konkurentnosti jednog vozača. Ecclestone je naglasio da se, po njegovom mišljenju, DNK sporta udaljava od vozača i približava inžinjerskim restrikcijama.
“Radi se manje o utrkivanju,” objasnio je Ecclestone. “Ali stvari se tako razvijaju: više regulacija, više pravila za vozače, nemoj ovo, nemoj ono.”
U toj rečenici sažeta je suština njegove kritike. Ecclestone smatra da sport koji je decenijama građen oko vozačke hrabrosti i čistog nadmetanja postaje preopterećen pravilima i tehničkim ograničenjima. Ako se taj trend nastavi, upozorava da bi moglo doći do udaljavanja dijela tradicionalne publike.
Izjava dobija dodatnu težinu jer dolazi u trenutku kada je Verstappen već javno izrazio slične sumnje o pravcu u kojem se šampionat kreće. Spoj kritike aktuelnog prvaka i upozorenja čovjeka koji je decenijama oblikovao sport otvara ozbiljno pitanje o tome kakav identitet nova era želi imati.
Ecclestone ne dovodi u pitanje kvalitet vozača niti njihovu sposobnost prilagođavanja. Međutim, jasno je poručio da nova pravila ne idu prirodno uz stil koji je Verstappena učinio dominantnim – stil zasnovan na agresiji, potpunom napadu i instinktivnom osjećaju za granicu.
U sezoni koja donosi duboke tehničke promjene i novi balans snaga, riječi Berniea Ecclestonea predstavljaju jedno od najozbiljnijih upozorenja do sada. Ako čovjek koji je vodio sport kroz više transformacija govori o “opasnosti” i gubitku DNK, to je signal koji će teško ostati bez odjeka u paddocku i među navijačima.
