Aston Martin je tokom zatvorenog testiranja u Barceloni konačno izveo na stazu svoj AMR26, prvi bolid novog tehničkog ciklusa, čime je započela ključna faza priprema za sezonu 2026. Iako je izlazak na stazu kasnio u odnosu na prvobitni plan, sam trenutak prvog pojavljivanja bolida označio je važnu prekretnicu za tim iz Silverstonea, koji ulazi u novu eru s potpuno novom tehničkom strukturom i partnerstvima.
Barcelona je za Aston Martin imala posebno značenje jer je AMR26 prvi bolid u čijem je razvoju direktno učestvovao Adrian Newey, ali i prvi koji simbolizira duboku reorganizaciju tima – od tehničke hijerarhije, preko pogonske saradnje s Hondom, do razvoja ključnih komponenti unutar samog tima. Upravo zbog toga, prvi kilometri nisu bili pitanje brzine, već provjere procesa, korelacije podataka i funkcionalnosti kompletnog paketa.
Glavni operativni čovjek tima na stazi, Mike Krack, jasno je naglasio emotivni i tehnički značaj tog trenutka. „Uvijek je veoma pozitivan trenutak kada novi bolid prvi put izađe na stazu,“ rekao je Krack, ističući da je samo oživljavanje AMR26 u Barceloni zahtijevalo ogroman napor. Prema njegovim riječima, posao nije obavljen samo na stazi, već i mjesecima unazad u Aston Martinovom centru, gdje su različiti odjeli morali raditi savršeno usklađeno kako bi se bolid pojavio spreman za prve krugove.
Krack je posebno naglasio da je cijeli tim dao maksimum kako bi se došlo do te tačke. „Uloženo je mnogo teškog rada da bismo stigli ovdje, a još mnogo posla je pred nama, ali sada možemo zastati na trenutak i biti zadovoljni što smo ove sedmice izveli bolid na stazu,“ dodao je on. U tom kontekstu, zahvalio se svim članovima tima, ističući da je AMR26 rezultat kolektivnog napora, a ne samo pojedinačnih tehničkih odluka.
Važan dio programa u Barceloni bio je i rad oba vozača, jer je prikupljanje povratnih informacija u ovoj fazi presudno za dalji razvoj. Krack je objasnio da su podaci i komentari vozača ključni za razumijevanje ponašanja novog bolida, posebno u situaciji kada su gotovo svi sistemi novi i kada se tim nalazi u ranoj fazi učenja. „Imati oba vozača u bolidu, kako bi pružili vrijedne povratne informacije i podatke, izuzetno je važan dio naših priprema pred sezonu,“ naglasio je trkaći šef.
Dodatni izazov predstavlja i saradnja s novim tvorničkim partnerima, prije svega s Hondom, koja od 2026. preuzima ulogu punog dobavljača pogonske jedinice. Krack je potvrdio da proces integracije još traje, ali da su prvi koraci ohrabrujući. „Također nam je pomoglo to što nastavljamo graditi radne odnose s novim tvorničkim partnerima, uključujući Hondu. Učimo kako raditi zajedno i kako se maksimalno integrisati. Oni su trkači i zaista se radujemo razvoju našeg partnerstva. Ovo je uzbudljivo vrijeme,“ pojašnjava on, jasno dajući do znanja da se saradnja ne svodi samo na tehniku, već i na zajedničku kulturu rada.
Jedan od najznačajnijih tehničkih koraka za Aston Martin u ovom projektu je i činjenica da je tim prvi put nakon mnogo godina sam razvio mjenjač. Uz to, AMR26 je i prvi bolid koji nosi potpuni tehnički pečat Adriana Neweya u zelenim bojama, što dodatno povećava kompleksnost, ali i potencijal projekta. Krack je naglasio da upravo zbog toga predstoji period intenzivnog učenja.
„Napravili smo i svoj prvi mjenjač nakon mnogo godina, a ovo je ujedno i prvi Aston Martinov bolid Adriana Neweya, tako da imamo mnogo toga za naučiti. Upravo zato služe shakedown i predsezonska testiranja u Bahreinu,“ napomenuo je.
Svi podaci prikupljeni u Barceloni sada će biti detaljno analizirani prije nastavka programa. Aston Martin planira da naučene lekcije iskoristi za dalja poboljšanja AMR26, s jasnim fokusom na testiranja u Bahreinu, gdje će se bolid prvi put naći u reprezentativnijim uslovima. Krack je zaključio da je sljedeći korak logičan nastavak razvoja: „Sada ćemo uzeti sve što smo naučili i nastaviti razvijati AMR26 uoči testiranja u Bahreinu.“
AMR26 će se ponovo pojaviti na stazi 11. februara tokom zvaničnih predsezonskih testiranja na stazi u Bahreinu, nakon timskog predstavljanja sezone zakazanog za 9. februar. Za Aston Martin, to će biti prva prava prilika da u punom obimu provjeri koliko je projekt započet u Barceloni spreman za izazove nove ere.
