Fernando Alonso tokom svoje izuzetno duge i raznovrsne karijere svjedočio je transformaciji Formule 1 kakvu rijetko koji vozač može opisati iz prve ruke. Od debija 2001. godine pa do današnjih dana, sport je prošao kroz duboke tehničke, sigurnosne i organizacijske promjene, a Španjolac smatra da su mnoge od njih bile korak naprijed. Ipak, prema njegovom mišljenju, jedna ključna dimenzija trkaćeg iskustva nije napredovala u istom smjeru.
Vozač Aston Martina ulazi u svoju 23. sezonu u Formuli 1, čime dodatno potvrđuje status jednog od najdugovječnijih i najiskusnijih vozača u historiji sporta. Od Minardija, preko Renaulta, Ferrarija i McLarena, pa sve do današnje uloge u timu iz Silverstonea, Alonso je bio dio gotovo svih važnih era modernog šampionata. Tokom tog perioda, promijenili su se i bolidi i filozofija samog sporta.
Čak i u aktuelnom periodu, Alonso se suočava s novim tehničkim izazovima. Formula 1 ulazi u eru u kojoj je odnos snage motora s unutrašnjim sagorijevanjem i električne energije izjednačen na 50:50, uz istovremeno uvođenje stopostotno održivih goriva. Riječ je o velikom tehnološkom iskoraku koji, prema Alonsu, jasno pokazuje koliko se sport razvijao u pravcu efikasnosti i odgovornosti prema okolišu.
„Formula 1 se promijenila nabolje kada su u pitanju sigurnost, način na koji se sport predstavlja publici i tehnologija,“ rekao je Alonso u intervjuu za The New York Times na kraju prošle sezone. „Imamo nevjerovatne pogonske sklopove, izuzetno efikasne, s možda 60 posto manjom potrošnjom goriva nego prije dvije decenije, uz isti ili čak veći nivo performansi. To je zaista impresivno.“
Međutim, dvostruki svjetski prvak smatra da taj tehnološki napredak nije došao bez cijene. Prema njegovim riječima, osjećaj koji vozač ima za volanom danas nije isti kao u ranijim fazama njegove karijere. „Zabava za volanom, možda je upravo tu napravljen korak unazad,“ istakao je Alonso. „Zbog sigurnosti i tehnologije, ovi dugi i teški bolidi nisu tako oštri i neposredni kao što su nekada bili.“
Za aktuelnu sezonu, bolidi će biti nešto manji – 20 centimetara kraći i 10 centimetara uži – te oko 30 kilograma lakši, što Alonso vidi kao pomak u pravom smjeru. Ipak, naglašava da su današnji bolidi i dalje znatno drugačiji od onih koje je vozio početkom 2000., u periodu kada je započeo svoj uspon ka vrhu.
Ono što se, s druge strane, nije promijenilo jeste Alonsova strast prema vožnji i takmičenju. Bez obzira na kategoriju ili okruženje, njegova potreba da bude za volanom ostaje konstantna. „Kada nisam u Formuli 1, onda sam na karting stazi, ili vozim buggy usred dina, ili sam u rallyu,“ rekao je Španjolac.
Uprkos svemu, nakon što sagleda sve opcije i razmisli o svojoj budućnosti, Alonso dolazi do jasnog zaključka. „Kada razmišljam o tome šta je najbolji korak za narednu godinu, naredne tri godine ili bilo koji period, uvijek zaključim isto – Formula 1 je i dalje vrhunac motorsporta.“
Njegove riječi oslikavaju balans između nostalgije za prošlim vremenima i poštovanja prema savremenim dostignućima. Iako bolidi više nisu onakvi kakvi su nekada bili, a osjećaj za volanom se promijenio, Alonso smatra da Formula 1 i dalje predstavlja najviši mogući nivo takmičenja, tehnologije i prestiža u svijetu utrkivanja.
