Laurent Mekies je pohvalio „vatru“ koja postoji u svima u Red Bullu i koja je zapalila fitilj za zapanjujući povratak Maxa Verstappena, koji je umalo rezultirao petom uzastopnom titulom svjetskog prvaka u za nizozemskog vozača.

Nakon Verstappenove domaće velike nagrade u Zandvoortu krajem augusta prošle godine, kada je završio drugi iza Oscara Piastrija, 28-godišnjak je djelovao praktično otpisano u borbi za naslov, s obzirom na to da je za Australcem zaostajao čak 104 boda.

Međutim, Verstappen je potom izveo nevjerovatan povratak, pobijedivši u šest od preostalih devet utrka, iako je na kraju ostao samo dva boda iza Landa Norrisa, nakon što je britanski vozač preokrenuo situaciju unutar McLarena i nadmašio timskog kolegu Piastrija kako bi osvojio svoju prvu titulu.

Bio je to izuzetan preobražaj, iako je cilj na kraju ostao neostvaren, nakon prve polovine sezone i perioda do ljetne pauze u kojem je McLaren prijetio dominacijom na gotovo svakoj utrci.

Izostanak ozbiljne prijetnje za titulu doveo je do šokantnog otkaza Christianu Horneru s pozicije šefa tima nakon 20 godina na čelu ekipe, a Mekies je preuzeo tu ulogu nakon prelaska iz Racing Bullsa.

Govoreći o kvalitetama tima pred grupom medija na kraju prošle sezone, Mekies je rekao: „Mislim da je grupa vrlo povezana i da vlada fantastična atmosfera.“

„Imamo teške trenutke. Imamo teške razgovore, jer nije sve crno-bijelo. Nemamo odgovor na sve.“

„Ali vidi se da vatra unutar naših članova nije vatra protiv timskih kolega – to je vatra da se bolid učini bržim,“ istakao je Francuz – prenosi RacingNews365.

Uprkos Verstappenovom zapanjujućem nizu rezultata nakon ljetne pauze, Mekies ni u jednom trenutku nije sebi pripisao zasluge. To je stav koji je zadržao do samog kraja sezone.

„Imali smo razgovore o uticaju za koji sam osjećao da sam ga imao,“ rekao je Mekies. „Kada sam vam rekao da je taj uticaj bio nula, mislio sam to i i dalje to mislim.“

Zasluge je, umjesto toga, pripisao „izuzetnoj grupi koja nikada ne odustaje“, dodavši: „Mi samo želimo čisto utrkivanje i sve što smo zajedno radili bilo je fokusirano isključivo na čisto utrkivanje. To je sve.“

„Posao je zaštititi grupu na takav način da se mogu koncentrisati na ono u čemu su zaista dobri, a to su tehničke rasprave – i one lake i one teške.“

„Ali u okruženju u kojem možete voditi teške razgovore, jer sve što pokušavamo postići jeste da bolid bude brži.“

„Velike zasluge pripadaju njima za ono što je postignuto ove godine, jer preokret takvih razmjera nije viđen već jako dugo vremena,“ zaključio je Laurent Mekies.