U Formuli 1 često se cijeni ono što je trenutno vidljivo na semaforu i u poretku vozača, ali se mnogo rjeđe govori o vozačima koji dugoročno mijenjaju način na koji tim razumije i razvija bolid. Upravo na toj razlici insistira svjetski prvak iz 1997. Jacques Villeneuve, čija analiza karijere Carlos Sainza baca vrlo neugodno svjetlo na trenutnu situaciju u Ferrariju.
Nakon teškog početka sezone u Williamsu, Sainz je u drugom dijelu godine pronašao tempo i stigao do dva podijuma. Ipak, Villeneuve smatra da je fokus na tim rezultatima pogrešan. Po njemu, ono najvažnije kod Sainza ne vidi se odmah, već se osjeti tek s vremenom – posebno nakon njegovog odlaska.
Govoreći o obrascu koji prati Sainzovu karijeru, Villeneuve je rekao:
„Svaki tim u koji je Carlos došao postao je bolji. U svakom timu je u početku imao poteškoća da uhvati tempo u odnosu na timskog kolegu, ali onda bi unaprijedio bolid i prilagodio ga svom stilu vožnje.“
Prema Villeneuveu, taj proces ima širi efekt od individualne forme.
„On bi učinio oba vozača bržim u timu, ali pozitivni efekti su uvijek bili veći s njim.“
S druge strane, Kanađanin se posebno okrenuo na ono što se dešava sa Španjolčevim odlaskom iz tima kojem je prethodno pomogao da se podigne i vrati na svoj nivo – a to je napomenuo za tim iz kojeg je morao otići krajem 2024. godine.
„Svaki put kada je napustio neki tim, taj tim je postao manje uspješan. Vidjeli ste to u Renaultu, zatim u McLarenu, i to se sada dešava u Ferrariju,“ istakao je Villeneuve.
Ovakvo nešto prema tvrdnjama prvaka iz 1997. pokazuje da ne govori o slučajnosti, niti o jednoj slabijoj sezoni. On govori o gubitku profila vozača koji ima stvaran utjecaj na razvoj bolida. Ferrari, prema toj logici, nije izgubio samo pouzdanog i brzog vozača, već ključnu kariku u razumijevanju problema bolida.
Pored toga, dodatno je objasnio zašto se taj pad dešava, ističući Španjolčevu sposobnost samog razvoja paketa.
„On radi na bolidu, to je suština. Ali on zaista razumije šta bolid radi. Razmišlja o tome i zna šta je bolidu potrebno,“ uvjetava on.
Posebno je naglasio da takvo razumijevanje ide mnogo dalje od uobičajenih povratnih informacija koje vozači daju.
„Reći da bolid ima podupravljanje ili preupravljanje ne znači apsolutno ništa. To je potpuno beskorisno.“
Villeneuve je objasnio da je pravi problem često skriven i da ga mnogi vozači ne znaju prepoznati.
„Ponekad morate prilagoditi vlastiti stil vožnje kako biste razumjeli pravi problem bolida. Možda mislite da imate preupravljanje na izlazu, ali problem je zapravo nastao ranije, u sredini zavoja, zbog podupravljanja.“
Prema njegovim riječima, vozači koji to ne razumiju pokušavaju riješiti problem koji ne postoji, čime dugoročno samo pogoršavaju stanje bolida. Upravo zbog toga Villeneuve pravi jasnu paralelu sa Max Verstappenom, jedinim drugim vozačem za kojeg tvrdi da posjeduje isti nivo tehničke inteligencije.
„On razmišlja o bolidu isto kao Max. Zna šta je bolidu potrebno, a ne samo kako da ga trenutno vozi brže.“
U tom kontekstu, Ferrari danas osjeća posljedice koje se ne mogu objasniti samo rezultatima ili strategijom. Villeneuveova poruka je jasna i precizna: postoje vozači koji donose bodove i postoje vozači koji oblikuju cijeli projekat. Prema njegovim riječima, Carlos Sainz pripada ovoj drugoj, rijetkoj kategoriji – i Ferrari sada vrlo jasno osjeća šta znači ostati bez takvog vozača.
