Šef Mercedesa rekao je da je atmosfera unutar ekipe pred nadolazeću promjenu pravila neuporediva sa periodom uoči dominantne 2014. godine.
Šef Mercedesa Toto Wolff priznaje da je „izuzetno teško“ procijeniti gdje se nalaze rivali u svojim pripremama za veliko preuređenje pravila Formule 1 2026. godine te je rekao da osjećaj unutar ekipe „nije uporediv“ sa pripremama za 2014. – godinu u kojoj je započeo period dominacije Mercedesa u Formuli 1.
Ekipa iz Brackleyja u sadašnjem obliku prošla je kroz dvije velike promjene pravilnika. Sjajno je odgovorila na reset 2014. godine, osvojivši osam uzastopnih titula konstruktora, ali se izgubila u problemima kada su se pravila ponovo promijenila 2022. godine.
Sada se nalazi na pragu treće velike promjene, dok se prvenstvo priprema za novu eru 2026. godine. Slijedeće sezone Formulu 1 obilježit će nova pravila koja donose aktivnu aerodinamiku na prednja i zadnja krila, šasije će biti manje, a pogonske jedinice će se oslanjati na omjer 50:50 između snage motora s unutrašnjim sagorijevanjem i električne energije.
Kako je važeći pravilnik završen Velikom nagradom Abu Dhabija, šef Mercedesa upozorio je da poređenje priprema za 2026. i 2014. godinu nije moguće.
„Ulazeći u 2014, već sam tokom zime imao nekakav dobar osjećaj kada smo bili prvi koji su pokrenuli kompletan ispitni stol za cijeli bolid,“, objasnio je Wolff za motorsport.
„Motor je bio pouzdaniji nego što je to izgledalo kod ostalih. I, naravno, prvog dana testiranja niko nije vozio krugove, a mi jesmo. Isto je bilo i drugog dana.“
„Dakle, rekao bih da to nije uporedivo. Također, cijeli poredak je danas jednostavno mnogo konkurentniji nego što je bio ranijih godina.“
Iako je Wolff priznao da je Mercedes bio „vedrijeg raspoloženja nego danas“ kada je sezona 2013. završena u Brazilu – nakon što je osvojeno drugo mjesto u poretku Formule 1 sa samo šest bodova prednosti u odnosu na Ferrari – rekao je da je ekipa „na pravom putu“ sa svojim pripremama za novu sezonu.
„Izuzetno je teško predvidjeti, jer sebi postavljamo ciljeve za koje smo na dobrom putu da ih ispunimo,“ objasnio je Wolff. „Ali da li su ti ciljevi postavljeni dovoljno ambiciozno i da li su postavljeni na pravo mjesto u smislu prioriteta, to će samo budućnost pokazati.“
Ta budućnost se vrlo brzo približava, jer će Formula 1 od 26. januara u Barceloni održati test iza zatvorenih vrata. I dok Mercedes još nije objavio kada će predstaviti svoj izazivač za 2026. godinu, Red Bull će biti prvi proizvođač koji će izaći u javnost s događajem zakazanim za 15. januar.
„To uopće nije daleko, nekih osam sedmica ili tako nešto,“ rekao je Wolff nakon posljednje utrke 2025. godine. „Zapravo je užasno to reći. Danas je bio prvi dan kada sam ujutro pomislio: ne želim ići na stazu’.“
Sada kaže da će ekipa učiniti „sve što je u našoj moći da izađemo s bolidom i pogonskom jedinicom koji su dovoljno konkurentni.“
Međutim, nije želio predviđati poziciju ekipe u trenutku kada se ugase svjetla u Australiji, te je upozorio da je on „osoba koja gleda čašu kao polupraznu“ kada je riječ o prognozama za vlastite izglede – posebno nakon što je Mercedes započeo ciklus pravila 2022. godine u zaostatku, poslije sedam godina dominacije u Formuli 1.
