Oscar Piastri koji je startao utrku na hard gumama imao je značajan utjecaj na stratešku dinamiku odlučujućeg okršaja za titulu.

Šef Red Bulla Laurent Mekies je pohvalio McLarenovu strategiju u finalnoj utrci sezone u Abu Dhabiju, koja je njegov Red Bull dovela u tešku poziciju pri donošenju odluka za Maxa Verstappena.

Nakon kvalifikacija na trećem mjestu, Oscar Piastri je dobio hard gume za prvi stint trke, za razliku od Verstappena i Landa Norrisa koji su krenuli na mediumu. To je značilo da je Piastri ostao duže na stazi, a potencijalni sigurnosni automobil u pravom trenutku mogao ga je čak odvesti do pobjede.

Većina Pirellijevih preporučenih strategija uključivala je prvi stint na mediumu, pa je Red Bull priznao da ih je iznenadilo što je McLaren namjerno riskirao da Piastri izgubi pozicije na startu sa tvrđom komponentom.

“Bilo je dosta pametno s njihove strane,” rekao je šef tima Mekies. “Dalo im je mnogo opcija i na kraju nam je postavilo dva scenarija u borbi za pobjedu. Tako da, nismo to očekivali.”

Piastri je čak prestigao Norrisa, kandidata za titulu, za drugo mjesto već u prvom krugu, a njegov izuzetno dugi prvi stint spriječio je Verstappena da koristi taktiku usporavanja kako bi ugrozio Norrisovu trku.

Da je Piastri pobijedio, Verstappen bi izgubio titulu bez obzira šta se dogodilo s Norrisom, pa nije mogao sebi priuštiti usporavanje dok je Australac bio u vodstvu.

Verstappen je jedinu priliku da ponovi Hamiltonovu taktiku iz 2016. godine imao tek nakon što je Piastri otišao u boks. Međutim, promjena guma u narednom krugu nosila je rizik gubitka vodeće pozicije ukoliko boks ne bi bio izveden savršeno.

Na kraju je Red Bull procijenio da ima više toga za izgubiti ulaskom u boks i stvaranjem gužve iza sebe nego održavanjem Verstappenovog vodstva i nadom da bi Norris mogao izgubiti još jednu poziciju.

Upitan o mogućem ulasku u boks, Mekies je rekao: “Bilo je moguće uraditi to. Nismo osjećali da je to prava opcija za nas.”

“Mislim, time bismo se odrekli dosta velike prednosti. A nismo vjerovali da bi nam taktičko igranje donijelo prednost danas u situaciji u kojoj smo se nalazili. Zato smo odlučili ostati vani kako bismo maksimalno iskoristili prednost koju smo imali i fokusirali se na pobjedu u utrci.”

“Kao što smo rekli, ne možemo kontrolisati šta se dešava iza nas. Razgovarali smo o toj opciji, ali ostali smo pri svom planu.”