Red Bull se suočava sa novim izazovom na Velikoj nagradi Brazila, jer bi Max Verstappen mogao dobiti dodatni udarac uoči današnje utrke. Tim iz Milton Keynesa razmatra mogućnost da napravi “drastične” promjene na RB21 bolidu, što bi automatski značilo start iz boksa.

Sportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko potvrdio je da je sazvao interni sastanak kako bi se odlučilo o daljnjim koracima, nakon šokantnog Verstappenovog ispadanja već u prvoj kvalifikacijskoj rundi. Ako se tim odluči na promjene postavki koje prelaze granice parc ferme pravila, Nizozemac bi morao krenuti iz boksa, što bi dodatno ugrozilo njegove šanse u borbi za petu uzastopnu titulu.

U iznenađujućem obratu događaja, Verstappen nije uspio proći u Q2 zbog nedostatka čiste brzine. Njegov timski kolega Yuki Tsunoda također je ispao u prvoj rundi, čime je Red Bull doživio jedno od najtežih kvalifikacijskih sesija u sezoni.

Bolid je vraćen izvan parc ferme režima između sprinta i glavnih kvalifikacija, a Red Bull je, kako se pokazalo, izabrao pogrešan smjer u podešavanju. Zbog toga je Marko najavio sastanak tima radi odluke hoće li ostati pri trenutnoj konfiguraciji ili ponovo potpuno promijeniti postavke RB21 za utrku.

„Sada moramo odlučiti šta ćemo uraditi u ovoj situaciji,“ rekao je Marko za ORF. „Da li ćemo, na primjer, ponovo napraviti drastične promjene. To bi značilo start iz boksa. Prije nego donesemo odluku, moramo sjesti i smireno razmotriti šta je najbolja opcija.“

Za Sky Deutschland Marko je dodao: „Kvalifikacije su nam potpuno propale. Usporili smo svugdje. Staza je postajala sve brža, a mi smo gubili vrijeme u svim sektorima. Čak smo imali i manje prijanjanja. Zašto? To sada moramo otkriti. Šteta je već učinjena, ali vidjet ćemo šta još možemo izvući iz ovoga. Situacija ne izgleda dobro.“

Do Brazila je Red Bull djelovao kao tim koji se vraća u formu — Verstappen je imao šest uzastopnih podijuma, uključujući pobjede u Italiji, Azerbejdžanu i Sjedinjenim Američkim Državama. Međutim, momentum je narušen u Meksiku, gdje je samo zahvaljujući perfektno izvedenoj strategiji sa jednim zaustavljanjem i očuvanju guma na rubu izdržljivosti Verstappen uspio zadržati niz podijuma, iako je Lando Norris dominirao utrkom.

Marko je priznao da su očekivanja od novih komponenti bila previsoka: „U Meksiko smo donijeli nove ili djelimično nove dijelove koji nisu dali očekivani rezultat. Na osnovu toga smo mislili da ćemo pronaći pravi smjer, ali ni to nije bio slučaj. Moramo shvatiti gdje smo skrenuli s puta, jer ovaj zaostatak… posebno činjenica da smo gubili u prvom i trećem sektoru, dok je razlika u drugom ostala ista, znači da nismo ništa dobili, nego očito izgubili u odnosu na konkurenciju.“

Šef tima Laurent Mekies potvrdio je da su kvalifikacije bile “bolno” iskustvo, ali i rezultat svjesnog rizika: „Iskreno, preuzeli smo veći rizik prije kvalifikacija u pokušaju da bolid stavimo u bolje radno područje, ali rezultat je bio suprotan. To je cijena koju ponekad platite kad pokušate nešto agresivnije — ne ide uvijek po planu. Bilo je bolno, ali i lekcija iz koje možemo naučiti i napredovati.“