Pretpostavlja se da je Nico Hulkenberg kandidat za pridruživanje Sauberu 2025., a Audi će dovršiti 100% preuzimanje švicarske tvrtke. Njemački vozač je u dobroj poziciji da se učvrsti kao ključna meta dok se proizvođač priprema za nadolazeće regulatorne promjene.
Prošla sezona je bila vrlo razočaravajuća za Haas dok je VF-23 bio rijetko dovoljno brz da se bori za bodove. Ovo razočarenje možda je bolje opisati kao frustraciju, s obzirom na brzinu koju je Nico Hulkenberg redovito pokazivao u kvalifikacijama.
U pozadini, novopečenom vozaču američke momčadi prilazio je jedan od njihovih rivala u sredini grida – Sauber. Zahvaljujući prirodi 36-godišnjaka 1+1 ugovor sa Haasom, Guenther Steiner je uspio osigurati Hulkenbergov nastavak u timu do 2024. Međutim, pobjednik Le Mansa je sada jedan od mnogih slobodnih vozača u Formuli 1.
Nico Hulkenberg i Audi uspostavili veze
Ova fleksibilnost poklopila se sa Audijevim povećanjem predanosti F1, čime su utišane glasinr da je njihov projekt potencijalno ugrožen. Prethodno je Audijevo nadolazeće preuzimanje Saubera pojačalo glasine povezujući Hulkenberga sa prelaskom negdje drugdje. Uostalom, nije tajna da bi njemački proizvođač za sezonu 2026. više volio njemačkog vozača.
Uz njemačko državljanstvo, Nico Hulkenberg donosi i kombinaciju brzine i iskustva. To su i vrijedni kriteriji koji bi mogli pružiti stabilnost i snažno mjerilo.
Audijev izvršni direktor Andreas Seidl također ima povezanost sa vozačem Haasa, jer je 2015. radio zajedno sa Porscheom u pobjedi na 24 sata Le Mansa. Naravno, bilo bi preventivno tvrditi da je potez gotov.
Šef američke momčadi Ayao Komatsu dokazuje da je, uprkos ograničenom budžetu, Haas još uvijek sposoban boriti se za bodove. Iako bi VF-24 mogao izgubiti tlo sredinom sezone, ipak se eliminisali svoja uporna ograničenja iz prošle sezone.
Također, postoji razumna mogućnost da će Ferrari nastaviti napredovati, nešto što je tradicionalno vuklo i američku momčad naprijed. Nije slučajno da je Haas uživao u svojim najboljim sezonama kada se Ferrari konstantno borio za pobjede. Međutim, niti jedan od ovih razloga u potpunosti ne uklanja rezerve koje bi mogao imati Nico Hulkenberg.
U području gdje su veliki igrač poput Audija sve prisutniji, Komatsuovo osoblje djeluje sa vrlo malom vatrenom moći. To znači da će, bez obzira na kratkoročni učinak, 36-godišnjak razmotriti mogućnost pridruživanja dobavljaču motora.
Uzimajući u obzir pojavu Olivera Bearmana kao potencijalnog kandidata za pridruživanje F1 gridu slijedeće godine, ovaj bi scenarij također Ferrariju i Haasu dao jednu glavobolju manje za razmatranje.
