Nakon što je Lawson izgubio svoje mjesto u Red Bullu samo dvije utrke nakon početka sezone 2025., Marko je odlučan da će Tsunoda ostati ostati u austrijskom timu do kraja godine.
Savjetnik Red Bulla, Helmut Marko, izjavio je da će budućnost Yukija Tsunode biti osigurana do kraja sezone 2025., nakon što je japanski vozač promovisan u glavni tim umjesto Liama Lawsona.
Odluka Red Bulla donesena je nakon Velike nagrade Kine, gdje je Lawson ponovo ostvario loš rezultat u svom drugom nastupu za tim iz Milton Keynesa – uključujući posljednje mjesto u obje kvalifikacijske sesije u Shanghaiu.
Kao simptom nestabilnosti koja okružuje drugo mjesto u Red Bullu, ova odluka mogla bi dovesti do daljnjih glasina tokom ostatka sezone, ali Marko je dao jasnu izjavu u intervjuu za njemački Formel1.de.
Na pitanje da li bi vozač Racing Bullsa, Isack Hadjar, čiji je debi u Formuli 1 do sada bio uglavnom pozitivan, mogao biti slijedeći u redu ako Tsunoda ne ispuni očekivanja, Marko je kratko odgovorio: „Yuki Tsunoda će završiti sezonu.“
Austrijanac je također pojasnio razloge zbog kojih je Red Bull tako brzo promijenio mišljenje o Tsunodi, nakon što mu je prije samo tri mjeseca uskratio priliku za prelazak u glavni tim. Kao ključne faktore naveo je jači mentalni sklop i uvjerljive nastupe u Melbourneu i Shanghaiu, iako ih nije pretočio u rezultate zbog strateških grešaka.
„Yuki Tsunoda je brz vozač, to znamo, ali imao je svoje uspone i padove,“ rekao je Marko. „Zbog toga smo mislili da je Lawson bolji i jači kandidat. Ali Yuki je prošao transformaciju. Promijenio je menadžment, i u ovoj situaciji, ovo je jednostavno bila najbolja opcija.“
„Čak i u Suzuki, iako Lawson poznaje stazu, s druge strane, Hadjar nije poznavao Kinu, ali je odmah bio na nivou, skoro jednako brz kao Yuki – barem u kvalifikacijama. Dakle, bila je to silazna spirala koju smo morali prekinuti kako bismo Lawsona zadržali u igri za budućnost.“
„Yuki je imao uspone i padove – sjećam se dvije nesreće u Meksiku, na primjer. Jednostavno nije bio stabilan kao sada.“
„Yuki je u svojoj petoj sezoni. A iskustvo u tako teškim uslovima je ogroman faktor. Yuki je više puta naglasio da je on zapravo pravi čovjek za Red Bull.“
Kako bi donijeli informisanu odluku, Red Bull je Tsunodi omogućio „dva ili tri simulatora“ nakon Velike nagrade Kine. Tada je 24-godišnjak napravio razliku.
„Morali smo brzo reagovati,“ posašnjava Austrijanac. „I sve je bilo pozitivno. Također i tehničke povratne informacije, za koje su ga često kritikovali, tvrdeći da ne razumije tehničku stranu ili da ne može podesiti bolid – ispostavilo se da to nije tačno.“
Jedan faktor koji nije bio presudan za zamjenu vozača bila je Honda i njena podrška njenom štićeniku.
„Činjenica da je Japan slijedeća utrka, to je samo slučajnost,“ insistirao je Marko. „Naravno, Honda je zadovoljna odlukom – to je jasno. Ali to nije bio odlučujući faktor. Honda ionako prekida svoje učešće na kraju ove godine.“
Što se tiče potencijalnog financijskog doprinosa Honde u ovom dogovoru, Marko je dodao: „To nije bilo presudno i nije bila motivacija iza odluke.“
