Iako kalendar Formule 1 za 2023. još nije službeno potvrđen, mnogi su vozači već izrazili razočaranje zbog uveliko očekivanog gubitka Velike nagrade Belgije.
Ovogodišnja utrka na Spa-Francorchampsu će biti prva nakon ljetne pauze Formule 1, do koje će se tačke već znati budućnost događaja. Uzbuđenje zbog ovogodišnje utrke, povezano je s neizvjesnošću oko toga da da li će se i kada održati u Belgiji u doglednoj budućnosti.
Kad su Landa Norrisa – koji ima belgijsko porijeklo s majčine strane – upitali na Velikoj nagradi Francuske bi li radije zadržao belgijsku ili francusku stazu u kalendaru za 2023., to je bio lak izbor za vozača McLarena.
„Spa, lagano,“ rekao je. „Mama mi je iz Belgije, tako da sam 50% Flamanac. To je za mene jednako domaća utrka kao i Silverstone na neki način.“
„Ja lično imam puno više veza s tim, naravno, i volim stazu i tako dalje, odrastao sam puno vremena ili sam odrastao mnogo godina idući u Belgiju i provodeći puno vremena tamo sa svojim familijom.“
Staza od sedam kilometara je podvrgnuta opsežnom radu na poboljšanju sigurnosti nakon brojnih ozbiljnih i smrtonosnih nesreća na mjestu događaja, ponajviše na poznatoj sekvenci koja obuhvata ultrabrze zavoje Eau Rouge i Raidillon.
Nekoliko kultnih zavoja kao što je Raidillon je reprofilirano, sa šljunčanim zamkama vraćenim na razna mjesta oko staze. Kao posljedica toga, Norris tvrdi da je uzbuđen što ima priliku voziti se na obnovljenoj stazi.
„Neke promjene, neki dijelovi su ponovo iskrsnuli i tako dalje,“ pojašnjava on. „Nova tribina na Raidillonu je lijepa. Uvijek se veselim Spa, to je jedna od najboljih staza cijele sezone.“
„Bit ću tužan (što sam izgubio Spa). Danas se mnogo stvari vrti samo oko novca, što je problem. To je biznis,“ istaknuo je.
Norris postavlja pitanje zašto staza tako historijski značajna za Formulu 1 kao što je Spa ima svoje mjesto u kalendaru pod prijetnjom, dok se čini da druga mjesta s jednako jakim značenjem nisu upitna.
„Šteta,“ nastavio je. „Ali ovo je historijska utrka za F1. Isto kao i Monaco, koliko ja znam, čak ni ne plaćaju, a još uvijek je u kalendaru. Isto je s Monzom i slično. Stoga osjećam da bi trebala uvijek biti uključena (u kalendar) sve dok postoji Formula 1,“ jasan je Norris.
Sergio Perez je rekao da bi bila „velika šteta” izgubiti Spa iz kalendara, dok se Sebastian Vettel složio, opisujući valovitu stazu u planinama Ardena kao „nevjerovatnu.“
Na Velikoj nagradi Mađarske, vozač AlphaTaurija Pierre Gasly je izrazio nadu da će se izostanak utrke u kalendaru pokazati samo privremenim.
„Lično, ne mislim da to ima veze s promjenama ili s poboljšanjem sigurnosti,“ rekao je o razlogu zbog potencijalnog odlaska iz F1.
„Ali ne mogu vjerovati da će Spa godinama biti izvan kalendara. Definitivno zaslužuje svoje mjesto u kalendaru,“ naglasio je.
„Lično, to mi je vjerojatno najdraža staza. To je jednostavno nevjerojatna staza za utrkivanje, nevjerojatna staza za vožnju. Vidjet ćemo šta će se dogoditi, ali vjerujem da će ostati i da ćemo tamo ići (voziti) još dosta godina,“ zaključio je Francuz.
