Daniel Ricciardo je otkrio da je Red Bull napustio zbog ‘zabrinutosti’ oko Honde, novog dobavljača motora austrijske momčadi. Australac je svoju sreću odlučio okušati u Renaultovoj tvorničkoj momčadi, koja u posljednjim godinama bilježi stalan narpedak—ali koja je još uvijek daleko od ozbiljne borbe za postolja, pobjede i naslov.
U augustu je Daniel Ricciardo iznenadio gotovo cijeli svijet Formule 1 svojom odlukom da napusti Red Bull i ode u Renault. Mogućnost Ricciardovog odlaska iz Milton Keynesa je bila živa već neko vrijeme, ali se očekivao njegov odlazak u Ferrari ili Mercedes—ne u Enstone.
Međutim, šanse za odlazak u neku od vodeće dvije momčadi su doživjele veliki udarac kada je Mercedes potvrdio Bottasa i Hamiltona za 2019.—Ferrari je tada već ozbiljno razmišljao o Leclercu, te je Ricciardo ispao iz igre.
Komentirajući svoju najveću odluku u dosadašnjem tijeku F1 karjere, Ricciardo priznaje da je imao nekoliko opcija.
„Znao sam da su se opcije smanjile,“ rekao je Ricciardo, prisjećajući se utrke u Hungaroringu kada je i objavio svoj prelazak u Renault. „U tom trenutku sam znao da se Mercedes ili Ferrari neće desiti—svelo se na Red Bull, McLaren i Renault. Jednostavno nisam bio siguran.“
Kada je Ricciardo objavio svoj odlazak iz Red Bulla, mnogi su bili iznenađeni—među njima je bio i njegov šef Christian Horner, koji je očekivao da će Australac potpisati produženje ugovora sa ‘Bikovima’. Postavljalo se mnogo pitanja zašto je Ricciardo napustio Red Bull, a jedan od razloga je bio uspon i favoriziranje Verstappena od strane austrijske momčadi—te činjenica da je on imao potpisan dugogodišnji ugovor za razliku od Ricciarda.
Horner je nedavno izjavio da su ponudili Ricciardu sve što je želio, ali je 29-godišnjak pojasnio da je sumnjao u nekoliko stvari u slučaju da ostane u Red Bullu—u svoju motivaciju i u Hondu, novog dobavljača motora austrijske momčadi. Red Bull je nakon 12 godina sa Renaultom odlučio preći na Hondine motore od 2019., nakon što su ih Japanci impresionirali stopom razvoja u 2018. sa juniorskom momčadi Toro Rossom.
„Ne znam, bilo je bilzu onog što sam želio..bilo je nekoliko stvari. Ono na šta sam se stalno vraćao—isprva su željeli da potpišem dvogodišnji ugovor, a pošto sam se već pitao želim li ostati još jednu godinu tamo—ostati dvije godine..bio sam zabrinut sa sobom, oko svoje motivacije da ostanem tamo.“
„Razmišljao sam šta ako Honda ne bude funkcionirala, slijedeća godina će biti godina frustracija—želim li unatoč tome svemu ostati još jednu godinu, ili ću preći preko toga? Dvogodišnji ugovor me zabrinuo, ali onda sam želio da pokušam ispregovarati jednogodišnji ugovor, a ako Honda proradi, onda ćemo ga produžiti—lako.“
„Ali se onda i jedna godina činila riskantnom. Ne bih ništa postigao potpisivanjem jednogodišnjeg ugovora. Ne znam, nije se činilo ispravnim. Ono što sam mislio da želim na kraju uopće nisam želio. Tu nije bilo ničeg za mene. Nisam želio dvogodišnji ugovor, a jednogodišnji ugovor me ponovo stavlja u ovu poziciju za 12 mjeseci, a stvarno se ne želim ponovo naći u ovoj poziciji.“
McLaren je također bio opcija, ali Ricciardo kaže da bi bilo preoptimistično otići tamo, stoga ih je odbio. Pojašnjavajući svoju odluku da pređe u Renault, Australac je rekao:
„Razgovarao sam pomalo sa Renaultom i onda je jednostavno kliknulo. Pomislio sam: okej, to je tvornička momčad, dobro napreduju, dvogodišnji ugovor—dobra ponuda. Neću lagati, nije loša stvar imati Nica [Hulkenberg] za timskog kolegu. Uvijek sam ga cijenio jer sam se utrkivao s njim kao junior i osvajao je sve—njegov rad i iskustvo u utrkivanju bi mogao pomoći timu generalno.“
„Činilo se kao prava stvar i rekao sam: znate šta, to je to. Došao sam do tačke gdje sam osjetio da trebao promjenu i slomim rutinu.”
„Prezentacija i sve što mi je Renault predstavio..znamo da imaju posla sa šasijom i motorom, ali ono što su mi pokazali—što su uradili u posljednje dvije godine, kada su to stavili na papir, sve je imalo smisla i njihova putanja se čini realnom i sve ima smisla.“
