Monaghan: Verstappen je ključ Red Bullovog povratka na vrh
Red Bullov glavni inžinjer Paul Monaghan istakao je da je Max Verstappen odigrao presudnu ulogu u nedavnom povratku tima u sam vrh Formule 1, naglašavajući njegov doprinos „na stazi i van nje“.
Do ljetne pauze bilo je jasno da je ekipa iz Milton Keynesa izgubila korak u odnosu na vodeći McLaren. Nakon što su prošle godine prepustili naslov konstruktora timu iz Wokinga, Red Bull je u 2025. ušao sa RB21 bolidom koji je bio daleko od tempa McLarenovog MCL39.
U tom trenutku Verstappen je zaostajao čak 104 boda za Oscarom Piastrijem nakon Velike nagrade Nizozemske. Međutim, od Monze nadalje, situacija se promijenila. Zahvaljujući novim nadogradnjama, Red Bull je pronašao pravu formulu, a Verstappen je zabilježio tri pobjede u pet trka.
Monaghan priznaje da ova sezona nije bila jednostavna ni za vozača ni za tim. „Ova godina ga je izazvala na drugačiji način, jer mu nismo uvijek dali dovoljno brz bolid,“ rekao je glavni inžinjer Red Bulla.
Verstappenov uticaj na povratak forme
Verstappen sada zaostaje samo 36 bodova za Landom Norrisom uz četiri trke do kraja sezone. Monaghan je naglasio da Max nije samo vozač koji izvlači maksimum iz bolida, već i ključni element u psihološkoj i tehničkoj stabilizaciji cijelog tima.
„Uvijek je smatrao da je on dio tima, i da ako tim prolazi kroz teške trenutke, i on mora dati sve od sebe da pomogne. On je izvanredan vozač – i na stazi i van nje,“ napomenuo je.
Dodao je da je Verstappen jedan od rijetkih koji imaju sposobnost okupiti tim oko sebe. „On je jedan od onih posebnih koji mogu povezati sve u timu. Nije jedini dio slagalice, ali je ogroman dio, i divno je što ga imamo.“
Kako je RB21 oživio u drugom dijelu sezone
Red Bull je u Meksiku pokazao konkretne dokaze napretka. Verstappenov završni stint na soft gumama bio je gotovo u ravni sa vodećim, uključujući pobjednika utrke, Landa Norrisa. Time je potvrdio da je bolid konačno na nivou da se bori za pobjede.
Sa preostale dvije sprint trke i četiri glavne, 28-godišnji Verstappen ponovo je ozbiljan kandidat za petu uzastopnu titulu svjetskog prvaka.
Monaghan je objasnio da se povratak forme ne može svesti na jedan potez ili nadogradnju. „Mnogo se faktora spojilo. Od samog početka sezone pokušavali smo stvoriti bolji bolid. Znali smo u čemu je problem, ali nam je trebalo nekoliko koraka da ga zaista riješimo,“ objasnio je.
„Nismo jednostavno skinuli downforce i očekivali čudo. Kombinacija različitih elemenata dovela nas je do ovoga što sada imamo. Nije to jedna stvar, nije samo postavka, nije ni jedan dio karoserije – jednostavno, mnogo stvari se posložilo u pravo vrijeme. Možda nismo zadovoljni što se to dogodilo tek sada, ali takav je život.“
Red Bull je, uz Verstappenovu odlučnost i tehničke korekcije Monaghanovog odjela, vratio konkurentnost koja je izgledala izgubljeno početkom godine. Sudeći po tempu posljednjih trka, Verstappen ponovo diktira ritam — a cijeli tim, kako kaže Monaghan, „ponovo diše punim plućima“.
