Liberty Media je 2017. godine preuzela Formulu 1 u vrijednosti od 8 milijardi dolara, a sada njen predsjednik John Malone ne odbacuje mogućnost prodaje ukoliko stigne prava ponuda.
„To je javna kompanija,“ rekao je Malone. „Ako se neko zanese i poželi da je kupi, i spreman je platiti više nego što odbor misli da može donijeti dioničarima, onda bismo je prodali.“
Liberty Media je ušla u Formulu 1 2017. kupovinom serije od CVC Capital Partners za 8 milijardi dolara. Godine 2023. pojavile su se glasine o pokušaju preuzimanja od strane saudijskog PIF fonda u vrijednosti od 20 milijardi dolara, ali službene potvrde nikada nije bilo.
Od preuzimanja, Liberty je proširio globalni uticaj F1 i izveo prvenstvo na berzu. Dionica FWONK na NASDAQ-u porasla je sa oko 30 dolara 2017. na približno 100 dolara danas. „Mislim da dioničari trenutno to vole,“ naglasio je Malone u Opening Bid Unfiltered podcastu. „Performanse su odlične. Struktura je izuzetno dobra. Bit će ogroman generator slobodnog novčanog toka, što opravdava visoku valuaciju. I još uvijek ima prostora za dodatke. Brend je i dalje snažan.“
Do decembra 2024. Liberty je vodio Greg Maffei, a nakon njegove ostavke Malone je privremeno preuzeo funkciju i vratio Chasea Careyja u odbor. U februaru 2025. za novog izvršnog direktora imenovan je Derek Chang. „Sa originalnim Liberty Mediom imao sam svoj dream team. Sada, uz Chasea Careyja, Boba Bennetta i Dereka kao izvršnog direktora, mislim da imamo sjajan izvršni tim,“ rekao je Malone.
Pod vodstvom Stefana Domenicalija, F1 je postigla niz komercijalnih uspjeha: produženi su ugovori sa nekoliko staza, uključujući Miami i Spielberg do 2041., a potpisana su i velika partnerstva sa brendovima kao što su Aramco, AWS, PepsiCo, MSC Cruises i Crypto.com.
Slijedeća velika etapa mogli bi biti globalni streaming ugovori. ESPN-ov ugovor ističe krajem 2025,, a prema izvještajima, Apple razmatra ulazak u F1 prijenose. Već postoji saradnja – Apple i F1 su radili zajedno na filmu „F1: The Movie“ sa Bradom Pittom, koji se smatra prvim velikim hitom kompanije.
Malone vjeruje da će se televizijski pejzaž radikalno promijeniti. „Mislim da će društvene mreže na kraju postati streaming zabava,“ rekao je. „Vidite početke toga sa YouTubeom, gdje kombiniraju pretplatničku zabavu i sportski sadržaj, a imaju masivnu korisničku bazu i veliki oglasni potencijal.“
Liberty se već udaljio od starog modela Berniea Ecclestonea zasnovanog na klasičnoj televiziji. Serija „Drive to Survive“ na Netflixu, lansirana 2019., bila je ogroman globalni hit, posebno u SAD-u. Najnovije, Liberty je preuzeo i MotoGP, pa sada kontroliše komercijalna prava u oba elitna motorsporta – na dva i četiri točka.
Komercijalno, Formula 1 nikada nije bila jača. U prvoj polovini 2025. godine Formula One Group prijavila je prihod od 1,6 milijardi dolara i 442 miliona dolara OIBDA – rast u odnosu na 367 miliona u istom periodu 2024.
