Charles Leclerc kaže da ne osjeti pritisak vožnje pored četverostrukog prvaka Formule 1, već da to vidi kao veliku priliku za svoju karijeru.

Nakon impresivne debitantske sezone sa Sauberom prošle godine, Charles Leclerc je zaradio promociju u Ferrari, svoju matičnu momčad, u čijem je programu mladih vozača bio od 2016. godine. Monežanin je imao impresivnu juniorsku karijeru, tokom koje je osvojio F2 i GP3 naslov.

Leclerc vrijedi za jednog od najvećih talenata na gridu, a šef Mercedesa Toto Wolff ga je ranije zbog njegovih performansi u Bahreinu gdje je nesretno ostao bez pobjede zbog problema sa motorom nazvao ‘prvakom u nastajanju.’

Upitan osjeti li pritisak jer vozi pored Sebastiana Vettela, četverostrukog prvaka Formule 1, Leclerc je odgovorio:

„Ne, nikada nisam mislio o tome. Vidim to kao veliku priliku za svoju karijeru, jer svaki put kada vozite pored takvog vozača i uradite dobar posao, onda stvarno pokažete svoj potencijal.“

Generalno je mišljenje da je Leclerc ostavio bolji dojam od Vettela u prvih pet utrka, ponajviše zbog njegovih performansi u Bahreinu, gdje je Ferrari jedini put ove godine bio konkurentan za pobjedu. Tu je 21-godišnjak osvojio pole, s 3 desetinke ispred Vettela koji je bio drugi.

U utrci se Nijemac izvrtio i završio je peti, dok je Leclerc završio treći nakon drame sa motorom. Monežanin je na ostalim kvalifikacijama bio 5., 4., 8. i 5., dok je Vettel bio treći. U utrkama su bile jako male razlike između njih dvojice, zbog čega je Ferrari često upotrebljavao timske odredbe—na prethodnoj utrci u Španiji čak dva puta, ali uz nekoliko krugova zakašnjenja, čime su učinili ‘medvjeđu uslugu’ svojim vozačima jer ih je preskočio Verstappen.

Upitan kakav je odnos između njih dvojice s obzirom na učestale timske naredbe, Leclerc kaže:

„Svaki od nas dvojice želi poraziti onog drugog, to je očigledno. Ali uspjevamo pronaći razumijevanje i raditi dobro zajedno. Što se tiče unutrašnje hijerarhije—očigledno, prva pobjeda će biti važna, ali performanse iz utrke u utrku će biti važnije.“

Mercedes je dominantno otvorio sezonu, s pet vezanih dvostrukih pobjeda. Ferrari je u Španiji uveo nadogradnju motora, uz nadogradnje aerodinamike, ali im to nije previše pomoglo. Leclerc kaže da Ferrari daje maksimum i da su na testiranjima poslije utrke u Barceloni skupili korisnih podataka.

„U Španiji smo se nadali da ćemo ostvariti više. Donijeli smo nadogradnje. Na kraju je vikend bio težak. Na testiranjima smo skupili korisnih podataka kako bi bolje razumjeli bolid. Radimo do maksimuma.“