Honda će se 2026. godine vratiti u Formulu 1 zahvaljujući partnerstvu sa Aston Martinom za razvoj pogonskih jedinica — ali taj proces nije bio nimalo lak. 

Tokom razgovora sa predsjednikom Honda Racing Corporationa (HRC), Koji Watanabeom, na Rolex 24 utrci 2025. godine, PlanetF1 iznosi da Honda ima “poteškoća” sa razvojem svoje pogonske jedinice. 

Koji Watanabe je priznao predstavnicima medija, da kompanija prolazi kroz izazove u razvoju svoje nove pogonske jedinice za 2026. 

U maju 2023. godine Honda je najavila svoj povratak u Formulu 1 kao proizvođač pogonskih jedinica počevši od 2026. godine, zahvaljujući partnerstvu sa Aston Martinom, što će britanski tim učiniti Hondinim fabričkim timom. 

Trenutno Honda isporučuje pogonske jedinice za Red Bull, ali tim iz Milton Keynesa planira započeti vlastiti razvojni program pogonskih jedinica sa Fordom od 2026. godine nadalje. Novi propisi za 2026. donijet će poboljšanja u elektrifikaciji, efikasnosti i održivosti — što su ključne komponente za Hondine ciljeve na nivou cijele kompanije. 

Međutim, Watanabe je priznao da je izazov razvoja nove pogonske jedinice ogroman. Novinar portala Ars Technica, Jonathan Gitlin, pitao je Watanabea o razvoju Hondine pogonske jedinice, na što je predsjednik HRC-a odgovorio: “Nije tako lako.” 

“Borimo se. Trenutno dajemo sve od sebe kako bismo pokazali rezultate slijedeće godine.” 

Nakon toga, PlanetF1 piše da je zatim upitao šta konkretno uzrokuje probleme Hondi tokom ovog procesa. 

“Sve je novo,” priznao je Watanabe. 

“Motor je nov, snage 355 kW, vrlo kompaktan kakav nam je potreban. Također, lagana baterija — nije lako razviti je. I malen motor sa velikom snagom.” 

“Sve je vrlo teško, ali trudimo se najbolje što možemo.” 

Ovo možda nije odgovor koji bi Aston Martin želio čuti od svog novog fabričkog partnera, posebno uzimajući u obzir ogromne investicije tima u proteklih nekoliko godina. 

Kanadski biznismen Lawrence Stroll preuzeo je tim sredinom sezone 2018. godine, koristeći svoju kasniju kupovinu Aston Martinovog automobilskog odjela 2021. kako bi timu osigurao status renomiranog proizvođača. 

Ali to je bio tek početak; Stroll je od tada uložio velika sredstva u unapređenje Aston Martinovih kapaciteta, uključujući izgradnju potpuno nove fabrike i nedavno završene konstrukcije najsavremenijeg zračnog tunela. Osim toga, tim je angažovao ljude poput Adriana Neweya, vjerovatno najpoznatijeg dizajnera u modernoj F1 eri. 

Ulaskom u 2026. godinu, očekivanja su prirodno visoka; Watanabeovo priznanje da Honda ima poteškoća prvi je pokazatelj da tranzicija u novu eru propisa možda neće biti tako glatka kao što se nadalo.